Uma equipe liderada pela Austrália afirma ter descoberto o segredo do voo ágil do abelhão, o que pode influenciar a próxima geração de tecnologia de drones.
Para entender como as abelhas navegam em seus ambientes, os pesquisadores criaram uma pista de obstáculos que consiste em um túnel que separa sua colmeia de sua área de forrageamento, bloqueado por uma série de portões com buracos de tamanhos diferentes.
Uma câmera de alta velocidade os seguiu zunindo sem problemas, demonstrando uma percepção aguçada do layout de seus arredores e um senso preciso de seu próprio tamanho corporal e capacidade de movimento.
Esta é a primeira vez que tal evidência foi vista em invertebrados voadores.
“Pesquisas anteriores indicaram que processos complexos, como a percepção do tamanho próprio, eram motivados pela cognição e presentes apenas em animais com cérebros grandes”, explica o autor principal Sridhar Ravi, da UNSW Canberra.
“No entanto, nossa pesquisa indica que pequenos insetos, com um cérebro ainda menor, podem compreender o tamanho de seu corpo e usar essa informação enquanto voam em um ambiente complexo.”
O projeto foi uma colaboração entre a UNSW Canberra, a Bielefeld University e o Max Planck Institute na Alemanha, e a Brown University e a University of California nos Estados Unidos. Os resultados são publicados na revista PNAS.
Os zangões foram escolhidos como modelo porque o tamanho do seu corpo varia muito, mesmo dentro de uma colônia, e eles têm uma capacidade comprovada de se mover em ambientes densamente desordenados para procurar alimentos.
Os pesquisadores observaram abelhas de todos os tamanhos por meio de um processo denominado “peering lateral”, no qual elas paravam em frente a uma abertura e voavam de um lado para o outro para ter tempo de avaliá-la, antes de escolher como ajustar sua postura para voar. .
Quanto mais estreita a lacuna, mais tempo as abelhas levam para examiná-la, com as abelhas maiores levando mais tempo.
Em todos os 400 voos observados, as abelhas conseguiram passar por todas as lacunas, embora suas asas ocasionalmente cortassem as bordas das lacunas menores.
Em casos extremos, as abelhas foram observadas girando 90 graus para passar por uma abertura menor do que sua envergadura, como humanos virando seus ombros para os lados para passar por uma porta estreita.
“Ficamos surpresos ao ver que, em alguns casos, os zangões se reorientavam para os lados para voar através das lacunas que eles não conseguiam tentar de frente”, diz Ravi. “A destreza desses insetos realmente nos fez pensar sobre quais outros comportamentos secretos de abelha poderíamos desbloquear.”
Essa notável consciência espacial e de autoconsciência pode estar disseminada em insetos e encontrar aplicações em tecnologias futuras, como drones e veículos autônomos, ajudando-os a enfrentar os desafios de navegar em ambientes do mundo real.
“Os insetos são modelos fantásticos para robôs porque têm cérebros excessivamente pequenos e, ainda assim, são capazes de realizar tarefas excessivamente complexas”, diz Ravi.
“Ao longo de milhares de anos, a natureza codificou insetos com alguns atributos incríveis. Nosso desafio agora é ver como podemos pegar isso e aplicar uma codificação semelhante a futuros sistemas robóticos, melhorando seu desempenho no mundo natural. ”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Cosmos Magazine
