Quando você escreve uma coluna chamada Questão da semana sobre animais estranhos, é inevitável que receba algumas perguntas espertas. Recentemente, alguém me perguntou: “O que acontece quando você passa creme anti-rugas em um elefante?”
Os elefantes têm poucas glândulas sudoríparas e por isso dispersam o calor de outras maneiras, inclusive por meio da pele folgada.
“A pele enrugada do elefante retém a umidade nas cavidades, o que significa que leva mais tempo para a umidade evaporar, mantendo assim o elefante mais fresco por mais tempo“, disse Garrigan.
“Isso ajuda a explicar por que os elefantes da savana, expostos ao sol quente na savana aberta, tendem a ser mais enrugados do que seus primos elefantes da floresta, que são mais capazes de se refrescar sob a copa da floresta“, disse ela.
Os elefantes africanos também são mais enrugados do que seus parentes asiáticos que vivem na floresta. Ambas as espécies têm pêlos esparsos e um estudo de 2012 na PLOS ONE mostrou que esses pêlos também auxiliam os gigantes na dissipação de calor.
Mais do que superficialmente
Os elefantes não são as únicas criaturas enrugadas que se beneficiam das rugas.
Veja o caso do rato-toupeira pelado, cuja pele flácida facilita os movimentos.
“Todos os roedores cavadores têm pele solta porque vivem em túneis confinados e precisam se virar, virtualmente dentro de suas peles”, disse Bruce Patterson, curador do Field Museum em Chicago, por e-mail.
A pele flácida é mais notável em ratos-toupeira nus, que “parecem engraçados porque não têm pelos“.
Bem, quase: eles têm cabelos ralos que lhes permitem sentir os arredores. Cegos e quase de sangue frio, os roedores africanos ficam com segurança no subsolo, onde o calor do sol penetra nas partes rasas de seus túneis, disse Patterson.
Os ratos-toupeira pelados são conhecidos por outro motivo: eles vivem uma vida longa e livre de câncer, enquanto os ratos e camundongos não vivem muito e têm altas taxas de câncer.
Em 2013, a revista Nature relatou que as propriedades químicas que tornam a pele do rato toupeira pelada elástica também podem desempenhar um papel em mantê-los livres do câncer.
Envelhecendo Rugas Científicas
Rugas podem ser marcas de caráter, mas seria difícil encontrar alguém que as chamasse de fofas … a menos que estejam em um cachorro.
E o cão sulcado mais famoso é o sharpei chinês.
Em 2008, pesquisadores da Universitat Autònoma de Barcelona descobriram uma mutação genética na raça pura que lhes dá sua aparência enrugada – aumento da produção de um composto natural chamado ácido hialurônico.
O canino provavelmente adquiriu suas rugas distintas com o cruzamento seletivo, disse por e-mail Joshua Akey, cientista do genoma da Universidade de Washington em Seattle. (Veja as fotos do seu cachorro enviadas para a National Geographic.)
Akey liderou um estudo de 2010 publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences que analisou os genomas de dez raças de cães. Sua equipe encontrou 155 regiões genômicas que poderiam ter sido afetadas pelo cruzamento seletivo, incluindo uma variação no gene HAS2, que afeta o enrugamento da pele.
“Você pode pensar nisso como uma mutação que vira a torneira … resultando na produção de mais HAS2, que é a enzima que faz o ácido hialurônico“, disse ele.
De acordo com o American Kennel Club, as rugas do sharpei são “limitadas à cabeça, pescoço e cernelha” em cães adultos; a raça é geralmente mais enrugada quando filhotes.
Alguém mais quer dizer que não é justo?
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: National Geographic
