O cheiro é a primeira coisa que atinge você nas margens do rio Citarum em West Java, Indonésia. O odor é denso: lixo apodrecendo ao sol quente misturado com um tom acre de resíduos químicos.
Cerca de 9 milhões de pessoas vivem em contato próximo com o rio, onde os níveis de bactérias coliformes fecais são mais de 5.000 vezes os limites obrigatórios, de acordo com as conclusões do Banco de Desenvolvimento Asiático em 2013.
Os níveis de chumbo são mais de 1.000 vezes o padrão de água potável da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos e os níveis de outros metais pesados como alumínio, ferro e manganês estão acima da média internacional.
Aqueles que vivem ao longo do rio não têm onde jogar lixo, então eles queimam ou jogam no rio.
Iim Halimah, 47, tem três filhos. Seu marido, Jajang Suherman, morreu de tuberculose há quatro anos, aos 46 anos, após anos de dermatite – uma condição comum ao longo do Citarum. Halimah sofre de bronquite crônica, quadro agravado pela poluição e desnutrição.
Ela diz que o médico lhe disse há anos para não usar a água do rio, mas ela não tem alternativa.
Existem mais de 2.000 empresas na área – a maioria fábricas têxteis construídas perto do rio porque precisam de grandes quantidades de água. Nos últimos anos, eles despejaram enormes quantidades de resíduos químicos diretamente no rio.
Montanhas de sedimentos de rios são empilhadas nas margens do Citarum. Milhares vivem nessas terras devastadas. Jovens desempregados, famílias deslocadas pelas inundações frequentes, ou os chamados ‘necrófagos’, os muito pobres coletores de lixo que sobrevivem com a venda de lixo reciclável.
Muitas pessoas sofrem de dermatite, erupções cutâneas, problemas intestinais; mas também de atrasos no desenvolvimento infantil, insuficiência renal, bronquite crônica e uma incidência significativa de tumores.
Oha, 70, está coberto de dermatite. Ele mora a poucos metros do rio Citarum e por 36 anos coletou a grama nas proximidades para alimentar suas cabras.
Ele está usando um creme de cortisona e está em tratamento há três anos. Ele foi visitado 25 vezes por oito médicos, mas, incapaz de se afastar do rio, não consegue se curar.
Os ribeirinhos mais sortudos acessam as águas residuais das indústrias locais, que retiram água diretamente dos aquíferos de até 150m de profundidade e, depois de purificá-la parcialmente, a disponibilizam para as aldeias vizinhas.
Mas a maioria depende da água contaminada diretamente do Citarum para se lavar e lavar suas roupas, beber e cozinhar.
As pessoas e seus animais também ingerem contaminantes por meio de seus alimentos, principalmente arroz, que é irrigado com água de fábricas e aldeias ou do Citarum e seus afluentes.
Apesar da sujeira, a pesca ainda é amplamente praticada ao longo do rio. A captura, contaminada com metais pesados e microplásticos, é vendida e comida tanto nas áreas adjacentes ao rio quanto nas mesas de Jacarta. O número de espécies de peixes no Citarum diminuiu 60% desde 2008.
O governo indonésio, após pressão de organizações internacionais como o Greenpeace sobre o estado do rio, estabeleceu um programa de limpeza de sete anos para o Citarum, com o objetivo de tornar sua água potável até 2025.
O programa também é apoiado pelo Fundo Monetário Internacional e pelo Banco Asiático de Desenvolvimento, que em 2009 comprometeu US $ 500 milhões (£ 387 milhões) para financiar a reabilitação do rio.
A operação de limpeza consiste no combate à erosão do solo e ao escoamento agrícola por meio do reflorestamento das montanhas circundantes; extração do sedimento tóxico do rio com grandes escavadeiras; proibindo as fábricas de descarregar águas residuais até depois da filtração e purificação e estabelecendo projetos de educação ambiental.
De acordo com ativistas locais, apesar das proibições, muitas fábricas continuam descartando resíduos por meio de canos ocultos. Mesmo se descoberto, o suborno às pessoas certas garante que elas permaneçam.
No entanto, iniciativas recentes de conscientização ambiental por parte do governo e alguns grupos de campanha significam que um novo vento pode estar soprando na Indonésia.
Mas, pelo menos por enquanto, todos os dias ao longo do Citarum as pessoas ainda são envenenadas pelas dioxinas e hidrocarbonetos do ar das fábricas têxteis a carvão e pela água de um rio que já foi considerado um paraíso.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The Guardian
