A evaporação é um dos métodos mais duradouros de purificação da água para torná-la potável. Agora, pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da China desenvolveram um novo dispositivo feito de madeira que pode fazer exatamente isso, empregando bactérias para ajudar a construir nanoestruturas essenciais.
A ideia básica de um purificador de água evaporativo é algo que a maioria de nós se lembra das aulas de ciências na escola. Concentrando a luz do sol no dispositivo, a água se aquece e evapora em vapor, deixando para trás quaisquer contaminantes desagradáveis. O vapor pode então ser conduzido para um recipiente separado, onde se condensa novamente em água limpa e potável.
Já vimos esse conceito básico colocado em prática muitas vezes no passado, usando uma variedade de materiais e configurações. Isso inclui máquinas que flutuam na superfície de um lago, absorvendo e limpando a água de baixo, esponjas envoltas em plástico-bolha, estruturas espumosas feitas de flocos de grafite, destilarias solares feitas de papel carbono e aerogéis de celulose.
Para este estudo, o novo dispositivo é composto por várias camadas. A parte superior é feita de nanotubos de carbono, eficientes na absorção do calor da luz solar. No meio fica uma camada de pequenas bolhas de vidro, formando um aerogel isolante de calor. Abaixo disso está um bloco de madeira,
Mas o ingrediente principal são as bactérias. A equipe começou aplicando os insetos na superfície da madeira, deixando-os fermentar. Quando as bolhas de vidro e as camadas de nanotubos de carbono são adicionadas, as bactérias constroem nanofibras de celulose ao redor delas, que mantêm tudo unido.
Com esse projeto, a água é transportada para cima pela madeira, usando a estrutura porosa natural que ajuda as árvores a se manterem hidratadas. Quando atinge a camada de nanotubo de carbono que absorve a luz no topo, ele se aquece e evapora. A camada vítrea de aerogel, por sua vez, atua como um isolante, evitando que o calor seja dissipado para baixo.
A equipe diz que este projeto de evaporador solar é mais eficaz do que a maioria. Possui uma taxa de evaporação de 2,9 kg m – 2 h – 1 e uma eficiência solar para vapor de 80 por cento. Como um bônus adicional, madeira e nanotubos de carbono são materiais relativamente baratos e abundantes.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: New Atlas
