Centenas de anos atrás, algo peculiar aconteceu …
As pessoas começaram a encontrar dentes de dragão ao longo dos riachos e nas margens dos oceanos. Grandes dentes de dragão de quinze centímetros de comprimento.
Como isso é possível? Bem, hoje sabemos que eles estavam realmente encontrando dentes de megalodon (Otodus megalodon), o maior tubarão que já existiu.
Quão impressionante foi o megalodon? Para começar, o tubarão pode ter de 20 a 50 vezes o tamanho dos maiores tubarões brancos de hoje. E, não, isso não é um erro de digitação. Embora os maiores tubarões brancos encontrados hoje pesem cerca de 2200 Kg …
Estimativas “conservadoras” do tamanho do megalodonte colocam seu tamanho máximo em 47.960 kg. Estimativas de tamanho máximo maiores colocam o peso potencial mais alto do megalodon em 103.197 kg.
(Que, para uma perspectiva, um único megalodonte pesava cerca de 1.250 adultos totalmente crescidos!)
Simplesmente não há outro tubarão predador que seja comparável.
O maior outro tubarão na ‘ordem’ do megalodon atingiu apenas 7 metros, apenas metade do comprimento do megalodon e uma fração do seu peso. Isso levou os autores do estudo a declarar que o megalodon tinha um “gigantismo fora da escala”.
Tradução: simplesmente não há tubarão que já tenhamos encontrado que se compare ao megalodon. É 10 vezes, 20 vezes, até 30 vezes a massa de todos os outros tubarões relacionados!
No entanto, o megalodon estava longe de ser o único antigo “gigante das profundezas” que os cientistas descobriram. Abaixo, você encontrará 5 diferentes gigantes do mar que às vezes podem ser ainda maiores (e potencialmente ainda mais predadores mortais) do que o próprio megalodonte!
Megalodon vs. Mosasaurus
No período Cretáceo (145,5 a 65,5 milhões de anos atrás), uma espécie de lagartos aquáticos simplesmente enormes percorria os cursos d’água do mundo.
O gênero Mosasaurus era um grupo de répteis que se tornaram predadores de vértice durante este tempo e cresceu em comprimentos recentes estimativas (Grigoriev, 2014) colocam a 17 metros.
Na época, o Mosassauro não teria encontrado tubarões quase do tamanho de um megalodonte, embora eles tivessem competido bastante com outros predadores de vértice da época, como o Plesiossauro.
Megalodon vs. Livyatan
Embora o megalodon fosse uma ordem de magnitude maior do que outros tubarões de sua época, ele enfrentava a competição de animais como o Livyatan.
Nos oceanos de hoje, o surgimento de baleias assassinas às vezes faz grandes tubarões brancos fugirem de distâncias incríveis.
Em um encontro, depois que as baleias assassinas entraram em um campo de caça ao largo da Califórnia, o tubarão fugiu para o Havaí! Como os maiores tubarões de hoje, o megalodon também enfrentou a competição de uma baleia gigante que caçava a mesma presa.
Seu nome era Livyatan, e era um competidor feroz do megalodon. Livyatan tinha aproximadamente o mesmo tamanho do tubarão enorme, pesando cerca de 45.000 quilos e alcançando até 57 metros de comprimento.
Além disso, Livyatan tinha dentes incrivelmente grandes que chegavam a mais de trinta centímetros de comprimento, tornando-os os maiores dentes mordedores conhecidos de qualquer animal!
Como megalodon, acredita-se que Livyatan morreu entre 3,6 e 2,6 milhões de anos atrás. É provável que os dois predadores do ápice lutaram para se adaptar às mudanças climáticas e à perda de sua presa primária, baleias de pequeno a médio porte.
Megalodon vs. tubarão branco
Em termos de tamanho, a comparação entre um megalodonte e um grande tubarão branco não é contestada. Afinal, os megalodons foram estimados “conservadoramente” em pesar até 45.000 Kg , enquanto os grandes tubarões brancos raramente crescem para mais de 2.600 kg.
No entanto, quando se trata de sobrevivência, maior nem sempre é melhor. Uma pesquisa recente propõe que o tubarão branco muito menor realmente ajudou a causar a extinção do megalodon!
A teoria é que, na época em que os megalodontes lutavam para se adaptar aos climas oceânicos de resfriamento, os grandes tubarões brancos evoluíram e começaram a competir com os megalodontes juvenis e a caçar baleias menores que eram suas presas principais.
Com o megalodon e o Livyatan extintos há 2,6 a 3,6 milhões de anos, os grandes tubarões brancos e as baleias assassinas tornaram-se predadores de vértice muito menores dos mares.
Sem a presença de predadores enormes, as baleias que se alimentam por filtração começaram a crescer para tamanhos enormes. Na verdade, esse desenvolvimento levou à evolução do maior animal que já viveu na Terra …
Megalodon vs. baleia azul
O megalodonte e a baleia azul nunca se encontraram, pois os primeiros fósseis de baleias azuis “modernas” datam de cerca de 1,5 milhão de anos atrás. Isso é cerca de um milhão de anos depois que se acredita que o megalodon tenha caçado os oceanos.
Quando se trata de tamanho, a baleia azul supera até mesmo as maiores estimativas de megalodonte. Acredita-se que as baleias azuis podem atingir um comprimento máximo de 34 metros e pesar até 200 toneladas.
Mas, a baleia azul é realmente o maior animal de todos os tempos?
Os maiores animais de todos os tempos são …
Alcançando um peso de 200 toneladas, a baleia azul é o maior animal conhecido que vive na Terra. No entanto, existem muitos “fósseis incompletos” que podem apontar para criaturas que podem desafiar o título da baleia azul como o maior animal de todos os tempos.
Por exemplo, em 2018, os paleontólogos descobriram um segmento de mandíbula de 3 pés pertencente a um ictiossauro recém-descoberto.
A comparação do segmento da mandíbula com fósseis de ictiossauros mais completos fornece uma estimativa de um animal que poderia ter crescido até 25 metros e vagado pelos oceanos há cerca de 200 milhões de anos! Com esse tamanho, a criatura pode pesar mais do que qualquer baleia azul já descoberta.
Conclusão: hoje a baleia azul é o maior animal conhecido que já viveu na Terra, mas nas décadas que virão, descobertas mais completas de fósseis poderiam reescrever os livros de história!
Leia Também:Injeções de proteínas nos testículos podem tratar a infertilidade masculina
Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: AZ Animals
