A “orquídea mais feia do mundo”, um cogumelo venenoso descoberto no aeroporto de Heathrow e um arbusto escamoso bizarro estão no topo de uma lista de novas espécies nomeadas por cientistas do Royal Botanic Gardens em Kew e seus colaboradores em 2020.
Os pesquisadores disseram que 156 novas plantas e fungos destacaram a incrível diversidade de espécies que ainda não foram encontradas, com potencial para fornecer novas colheitas, medicamentos e os favoritos dos jardineiros.
Uma delas é a ipomeia, cujos tubérculos roxos doces já são consumidos pela população local nos altos Andes do Peru.
Um terço das novas espécies são orquídeas, mas uma confundiu a reputação da família de grande beleza, com RGB Kew chamando-a de “a mais feia do mundo”. A planta – Gastrodia agnicellus – foi encontrada em um parque nacional em Madagascar e suas flores de 11 mm são marrons, carnudas e grotescas, e provavelmente serão polinizadas por moscas.
A orquídea permanece no subsolo na sombra profunda de uma floresta úmida na maior parte do tempo, emergindo apenas para florescer, mas tem “um cheiro perceptível de almíscar rosa”, disseram os cientistas.
“Em um ano difícil, é tão emocionante ver a ciência botânica e micológica continuar, com uma lista enorme de novas espécies incríveis”, disse Martin Cheek, da RBG Kew. “Existem algumas novas descobertas incríveis, cada uma com suas próprias qualidades e potencial únicos para a humanidade.”
“No entanto, a triste realidade que enfrentamos não pode ser subestimada: com duas em cada cinco plantas ameaçadas de extinção, é uma corrida contra o tempo para encontrar, identificar, nomear e conservar as plantas antes que desapareçam”, disse ele.
Havia seis novos cogumelos cachorros-do-mato nomeados no Reino Unido em 2020, todos de um gênero conhecido por ser importante no apoio ao crescimento de carvalho, faia e bétula.
Cortinarius heatherae foi descoberto ao longo do rio, nos limites do aeroporto de Heathrow, pelo micologista Andy Overall e recebeu o nome de sua esposa, Heather.
Três foram encontrados na Escócia, um em Brighton e outro na floresta de Barrow-in-Furness.
A espécie nova mais estranha era um arbusto anão com folhas escamosas bizarras que cresce em salinas naturais extremamente quentes na Namíbia. Seu nome – Tiganophyton – é derivado da palavra grega τηγάνι (tigani), que significa frigideira. A análise de DNA mostrou que a planta faz parte da ordem do repolho, mas representa uma família completamente nova – tais descobertas são raras.
Entre as novas orquídeas, 19 espécies arbóreas são da paradisíaca ilha tropical da Nova Guiné, uma com espetaculares flores laranjas douradas e outras com tufos semelhantes a cabelos em suas flores.
Uma bela nova bromélia descoberta em um penhasco de calcário sombreado por uma floresta no Brasil era uma das espécies já ameaçadas.
Os cientistas acreditam que a planta é polinizada por beija-flores, mas apenas 25 plantas foram encontradas e a extração de calcário para fazer cimento é uma séria ameaça nesta área.
Outra nova espécie é um arbusto parente do mirtilo encontrado na Indonésia, na Nova Guiné, perto da maior mina de ouro do mundo.
Outras descobertas incluíram duas novas espécies de babosa de folhas suculentas em Madagascar, que podem ter os benefícios medicinais já conhecidos na babosa, e uma nova erva da família de plantas medicamente importante Apocynaceae, cujos membros são usados para tratar problemas de saúde como flatulência, gonorréia, paralisia, queimaduras e infecções fúngicas da pele.
A erva foi encontrada na floresta Chirinda, no Zimbábue, mas apenas algumas plantas são conhecidas.
Uma descoberta não envolveu cientistas vagando por selvas ou montanhas, mas foi encontrada pesquisando online.
O espetacular hibisco da Tanzânia foi encontrado pelo especialista australiano Lex Thomson, que estava estudando imagens online de espécimes de herbário histórico.
A nova planta tem grande potencial para jardineiros, pois pode resistir a condições muito mais secas do que o conhecido Hibiscus schizopetalus.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The Guardian
