Não são apenas cérebros grandes que podem dar aos pássaros uma vantagem de sobrevivência em ambientes urbanos hostis. Alguns pássaros de cérebro pequeno, como os onipresentes pombos, mantêm sua linhagem reproduzindo mais, descobriram pesquisadores europeus.
A descoberta, publicada na revista Frontiers in Ecology and the Environment, resolve o mistério das evidências conflitantes da teoria popular de que os pássaros precisam de cérebros grandes para dar-lhes maior flexibilidade comportamental para lidar com as cidades.
“Achamos que talvez não houvesse uma maneira única de ser um morador urbano”, diz o autor principal Ferran Sayol, da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, “e foi isso que descobrimos”.
Muitos pássaros foram levados à extinção pela crescente urbanização do mundo, enquanto outros se adaptam e até prosperam; entender por que poderia ajudar a melhorar a biodiversidade cada vez menor nas cidades e fornecer informações sobre nossos vizinhos emplumados.
“A urbanização representa uma das ameaças ambientais mais extremas à biodiversidade e, para a maioria dos organismos, acarreta custos de adaptação severos, com declínios na abundância populacional ou extinções locais”, escrevem Sayol e colegas.
“No entanto, para as espécies capazes de explorar esses novos ambientes, as cidades fornecem uma cornucópia potencial de oportunidades, permitindo aumentos em abundância muito além daqueles encontrados em habitats naturais.”
O Inesperado
No entanto, aqueles pássaros que ficam sentados em fios telegráficos observando as pessoas correndo e enfeitando as cidades com seu canto são excepcionais e podem ter uma influência desproporcional na saúde e no bem-estar das pessoas que moram nas cidades.
Para aprender suas táticas de sobrevivência, os pesquisadores vasculharam bancos de dados e coleções de museus em busca de informações em 27 cidades ao redor do mundo sobre o tamanho do cérebro (em relação ao corpo) de 627 pássaros e sua expectativa de vida máxima, distribuição global, padrões de migração e frequência de reprodução.
Os resultados confirmaram que o tamanho do cérebro desempenhou um papel nas histórias de sucesso urbano, mas dependia de sua estratégia reprodutiva.
Os pássaros que produzem poucas crias ao longo de sua vida só têm sucesso nas cidades se tiverem um cérebro grande. Eles incluem o peneireiro-americano (Falco sparverius) e alguns peitos, como o chapim-preto (Poecile atricapillus).
No outro extremo, as espécies que têm cérebros menores, mas fazem muitos bebês, incluindo pombos, pombas-do-luto (Columbidae) e andorinhões (Apodidae), também se dão surpreendentemente bem nas cidades, sugerindo que priorizam o sucesso reprodutivo futuro de suas espécies em detrimento de sua sobrevivência atual .
“Embora relativamente incomuns na natureza, essas combinações de características parecem ser favorecidas em ambientes urbanos”, escrevem os autores, “levando a uma notável reestruturação das assembléias de aves” nas cidades.
O insight pode ajudar a orientar a conservação em paisagens urbanas, diz Sayol, especialmente para pássaros com cérebro de tamanho médio que são menos propensos a tolerar ambientes urbanos.
“Por exemplo, se quisermos aumentar a biodiversidade em áreas urbanas, uma solução poderia ser tentar torná-la mais verde ou criar corredores para a floresta vizinha para que mais espécies de baixa reprodução / cérebro pequeno pudessem viver em nosso cidades.”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Cosmos
