Inseticidas altamente tóxicos usados em cães e gatos para matar pulgas estão envenenando rios em toda a Inglaterra, revelou um estudo. A descoberta é “extremamente preocupante” para os insetos aquáticos e para os peixes e pássaros que dependem deles, disseram os cientistas, que esperam danos ambientais significativos.
A pesquisa encontrou fipronil em 99% das amostras de 20 rios e o nível médio de um produto de decomposição particularmente tóxico do pesticida estava 38 vezes acima do limite de segurança. O fipronil e outro agente nervoso chamado imidaclopride, encontrado nos rios, foram proibidos de usar nas fazendas por alguns anos.
Existem cerca de 10 milhões de cães e 11 milhões de gatos no Reino Unido, com cerca de 80% recebendo tratamentos contra pulgas, sejam necessários ou não. Os pesquisadores disseram que o uso generalizado de tratamentos contra pulgas deve ser desencorajado e que uma nova regulamentação é necessária.
Atualmente, os tratamentos contra pulgas são aprovados sem avaliação de danos ambientais.
“O fipronil é um dos produtos contra pulgas mais comumente usados e estudos recentes mostraram que ele se degrada em compostos que são mais tóxicos para a maioria dos insetos do que o próprio fipronil”, disse Rosemary Perkins da Universidade de Sussex, que liderou o estudo. “Nossos resultados são extremamente preocupantes.”
O professor Dave Goulson, também da Universidade de Sussex e parte da equipe, disse: “Não conseguia acreditar que os pesticidas eram tão comuns. Nossos rios são rotineira e cronicamente contaminados com esses dois produtos químicos.”
“O problema é que esses produtos químicos são muito potentes”, disse ele, mesmo em concentrações minúsculas. “Esperamos que tenham impactos significativos na vida dos insetos nos rios.” Um tratamento contra pulgas de um cão de médio porte com imidacloprida contém pesticida suficiente para matar 60 milhões de abelhas, disse ele.
O primeiro relato de níveis elevados de neonicotinóides como o imidaclopride em rios veio em 2017 do grupo de conservação Buglife, embora esse estudo não incluísse fipronil.
Os insetos aquáticos são conhecidos por serem vulneráveis aos neonicotinóides e pesquisas holandesas mostraram que a poluição crônica dos cursos de água levou a quedas bruscas no número de insetos e no número de pássaros.
Insetos aquáticos também estão diminuindo devido a outra poluição de fazendas e esgoto, com apenas 14% dos rios ingleses com boa saúde ecológica.
Mais evidências
O novo estudo, publicado na revista Science of the Total Environment, inclui quase 4.000 análises em amostras coletadas pela Agência Ambiental em 20 rios ingleses entre 2016-18. Eles variaram do River Test em Hampshire ao River Eden em Cumbria.
O fipronil foi detectado em 99% das amostras e um produto de degradação altamente tóxico chamado fipronil sulfona foi encontrado em 97%. As concentrações médias foram 5 e 38 vezes maiores que seus limites de toxicidade crônica, respectivamente.
O Reino Unido não tem limite oficial para esses produtos químicos, então os cientistas usaram uma avaliação de 2017 produzida para um conselho de controle de qualidade da água na Califórnia. O imidaclopride foi encontrado em 66% das amostras e estava acima dos limites de toxicidade em sete dos 20 rios.
O fipronil foi proibido de usar nas fazendas em 2017, mas era pouco usado antes disso. O imidaclopride foi proibido em 2018 e também foi relativamente pouco usado nos últimos anos.
Os pesquisadores encontraram os níveis mais altos de pesticidas a jusante das estações de tratamento de água, mostrando que as áreas urbanas eram a principal fonte e não as terras agrícolas.
Já se sabia que a lavagem de animais de estimação despejava fipronil em esgotos e rios, enquanto cães nadando em rios fornecem outro caminho para a contaminação. “Tem que ser os tratamentos contra pulgas que estão causando a poluição”, disse Goulson. “Realmente, não há outra fonte concebível.”
Existem 66 produtos veterinários licenciados contendo fipronil e 21 contendo imidaclopride no Reino Unido, muitos dos quais são vendidos sem receita. Muitos animais de estimação são tratados todos os meses, seja o tratamento contra pulgas necessário ou não.
Isso precisa ser reconsiderado, disseram os cientistas, principalmente no inverno, quando as pulgas são menos comuns. A nova regulamentação também deve ser considerada, eles disseram, como exigir prescrições para os tratamentos e avaliar o risco ambiental antes de serem aprovados para uso.
“Quando você começa o uso em grande escala de qualquer tipo de pesticida, geralmente há consequências inesperadas”, disse Goulson. ”Claramente, algo deu errado. Não há um processo regulatório para este risco específico e é claro que deve haver. ”
Matt Shardlow, da Buglife, disse: “Três anos se passaram desde que destacamos pela primeira vez o risco para a vida selvagem dos tratamentos de pulgas e nenhuma ação regulatória foi tomada. A maciça superpoluição de todos os corpos d’água com fipronil é chocante e há uma necessidade urgente de o governo proibir o uso de fipronil e imidaclopride como tratamento para pulgas ”.
Ele disse que toneladas desses inseticidas estão sendo aplicados em animais de estimação todos os anos.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The Guardian
