Insetos, musgos e líquenes de água doce estão contrariando a tendência de perdas de vida selvagem no Reino Unido e expandiram suas áreas de alcance desde 1970, de acordo com um novo estudo. As reduções na poluição do ar e da água são a razão mais provável.
Os cientistas dizem que sua nova análise mostra que, em meio a grandes declínios na vida selvagem, uma ação pode ajudar a reverter a tendência de algumas espécies. O trabalho analisou milhões de avistamentos de 5.000 espécies diferentes de invertebrados por voluntários ao longo de 45 anos.
A pesquisa também descobriu que a variedade média de insetos aumentou ao longo desse tempo. Esta descoberta não entra em conflito com outros relatos de declínios graves nas populações de insetos, disseram os cientistas.
A nova análise considerou apenas se uma espécie estava presente ou ausente em um local, enquanto os outros estudos mediam quedas em abundância e, por exemplo, uma população poderia cair 90% e ainda ocupar a mesma área.
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Os cientistas também disseram que grande parte da vida selvagem já havia sido perdida em 1970, o que significa que essa data é uma linha de base baixa.
As pressões sobre a vida dos invertebrados, bem como sobre os mamíferos e aves mais bem estudados, incluem a destruição de habitats naturais, a poluição e os pesticidas e, cada vez mais, os impactos da crise climática.
“Ao observar as tendências de longo prazo na distribuição de espécies pouco estudadas, encontramos evidências de declínios preocupantes, mas também descobrimos que nem tudo são más notícias”, disse Charlie Outhwaite da University College London, que liderou a nova pesquisa.
As áreas em que os insetos de água doce, como efeminadas, libélulas e cadáveres, foram encontrados caíram 47% de 1970 a 1994, mas se expandiram fortemente desde então e foram 7% maiores em 2015 do que há 50 anos.
“Isso coincide com a implementação da diretiva de tratamento de águas residuais urbanas [da UE], que limpou significativamente os rios“, disse Outhwaite.
Musgos e líquenes expandiram sua faixa média em 36% desde 1970, descobriu o estudo. “Os musgos e líquenes são muito sensíveis à qualidade do ar e parece que têm melhorado” desde a Lei do Ar Limpo em 1956, disse ela.
As 3.000 espécies de insetos terrestres analisados experimentaram um ligeiro aumento de 5% em sua distribuição desde 1970. Mas Outhwaite disse: “Nós apenas olhamos para a distribuição e não o número de indivíduos. Portanto, é muito possível que ainda haja grandes quedas acontecendo em termos de número de indivíduos. ”
“Simplesmente não temos dados de abundância para a maioria das espécies de invertebrados, especialmente em escala nacional”, disse ela. “Então, tivemos que fazer o melhor que pudemos, olhando para o tamanho do intervalo. Mas é muito importante que não interpretemos demais e pensemos que está tudo bem. ”
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O novo trabalho, publicado na revista Nature Ecology and Evolution, também mostra que o alcance de muitos grupos de insetos no Reino Unido diminuiu desde meados dos anos 2000. Outra pesquisa mostrou grandes quedas nas populações de insetos desde aquela época, quando os pesticidas neonicotinóides foram introduzidos.
“As tendências em abelhas vistas neste novo estudo refletem as tendências de abelhas encontradas em nossa pesquisa de 2019”, disse Gary Powney, do UK Centre for Ecology & Hydrology, que não fez parte do trabalho mais recente. “O declínio rápido e substancial desses polinizadores no final dos anos 2000 é um grande motivo de preocupação.”
Outros grupos que perderam alcance na nova análise incluíram aranhas, caramujos de água doce e mexilhões.
Os moluscos não se recuperaram depois de 1994, disse Outhwaite, “então outra coisa está impulsionando essa mudança, espécies potencialmente invasivas”. Mas os mosquitos e gorgulhos dos fungos mostraram uma forte expansão de seus limites.
Determinar as causas exatas das mudanças é difícil, ela disse: “É um desafio porque você tem várias ameaças acontecendo ao mesmo tempo”.
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O professor Dave Goulson, da Universidade de Sussex, que não participou do novo estudo, disse que os dados coletados por gravadores voluntários devem ser tratados com cuidado.
“O esforço do gravador aumentou muito nos últimos anos, junto com a publicação de novos livros de identificação, guias online, aplicativos de gravação e assim por diante”, disse ele. “Obviamente, quanto mais você olha, e quanto mais experiente o gravador, mais você encontrará. A modelagem pretende levar isso em conta, mas não vejo como. ”
A relação entre o alcance e a abundância das espécies não é clara, disse Goulson, embora se espere que elas rastreiem umas às outras. Mas o novo trabalho sugere que o alcance pode se expandir para algumas espécies enquanto sua abundância diminui. “No geral, é muito intrigante”, disse ele.
“Este tipo de dados é muito confuso em termos de vieses, como o esforço de amostragem ao longo do tempo”, disse Outhwaite. “Mas os modelos são projetados para tentar levar isso em consideração, então eles não influenciam nossas tendências.”
Ela também prestou homenagem aos gravadores voluntários. “Nosso estudo demonstra o poder da ciência cidadã, pois qualquer pessoa pode contribuir para pesquisas impactantes. Existem mais de 80 esquemas de gravação no Reino Unido agora, então definitivamente há algo para você se estiver interessado. ”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The Guardian
