Como o Pac-Man revolucionou os jogos

Quando o Pac-Man chegou em 1980, ele não se tornou apenas um videogame popular. Transcendeu os videogames. Havia cereais do Pac-Man nos supermercados, um desenho do Pac-Man na televisão e até um hit do Pac-Man no rádio. 

Em outras palavras, o Pac-Man entrou em cena com uma escala de impacto cultural que os videogames, já um fenômeno internacional, nunca haviam alcançado.

Nas décadas desde seu lançamento, o jogo inspirou um romance de Martin Amis e uma coleção de moda, sem falar em uma série de mercadorias, de cuecas boxer inovadoras a um álcool comemorativo da Cervejaria de Saquê Matsunami. Claramente, o apelo do Pac-Man vai além dos jogos.

E, no entanto, os próprios jogos – já houve mais de 200 lançamentos até agora – continuam a encontrar um público receptivo. Esta semana, 40 anos após o lançamento de Pac-Man, o serviço Stadia do Google lançará Pac-Man Mega Tunnel Battle, mais uma adição à franquia. 

Como o Pac-Man revolucionou os jogos
Foto: (reprodução/ internet)

E o Google está longe de estar sozinho. Em outubro, os criadores do Pac-Man, Bandai Namco, lançaram o Pac-Man Geo, um aplicativo que transforma as ruas reais da cidade em labirintos do Pac-Man; no início deste mês, os desenvolvedores britânicos Steamforged Games lançaram Pac-Man: The Card Game, um jogo de mesa familiar. Então, o que explica o apelo duradouro do Pac-Man?

Assim como o filme tem um conjunto de técnicas fundamentais – ângulos, cortes, panelas e zooms – existem técnicas fundamentais dos videogames. 

Mas, ao contrário da metalinguagem do filme, que discutimos há um século, estamos apenas começando a entender os fundamentos dos videogames – como suas operações criam significado e moldam nossas experiências de jogo. Foi aqui que Pac-Man abriu novos caminhos.

Ao contrário da metalinguagem do filme, que discutimos há um século, estamos apenas começando a entender as técnicas fundamentais dos videogames.

Em meu novo livro, “How Pac-Man Eats”, eu explico a inovação de design que tornou o Pac-Man possível – e tão impactante – e exploro como os desenvolvedores de jogos ainda aplicam essa abordagem às técnicas fundamentais dos jogos hoje, ampliando as ideias que eles podem expressar.

Uma dessas técnicas, a colisão, é a ação fundamental de um objeto do jogo colidindo com outro. É tão familiar para todos os jogadores de videogame que provavelmente nem pensem nisso, mas vale a pena desvendar o significado dessa lógica operacional. 

A colisão era um elemento central dos jogos que dominavam os fliperamas e consoles domésticos antes da chegada de Pac-Man, como Asteroids e Space Invaders.

Esses jogos tiveram um enorme sucesso, inspirando a abertura de fliperamas nos EUA e em todo o mundo. 

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Foto: (reprodução/ internet)

Space Invaders até assumiu a posição cultural de Pong, tornando-se a referência cultural comum para um videogame – de modo que seus alienígenas descendentes ainda são usados ​​como um ícone para videogames, mesmo entre pessoas muito jovens para jogá-lo no final dos anos 1970.

Mas o Pac-Man levou as coisas a um novo nível. As pessoas queriam assistir a um desenho animado do Pac-Man porque o Pac-Man parecia um personagem. Isso era algo que nenhum jogo anterior havia realmente alcançado. 

E a chave para isso não era tecnológica. O círculo animado simples de Pac-Man não foi um salto técnico além da nave do jogador em Space Invaders. Em vez disso, Pac-Man parecia um personagem por causa da nova abordagem do jogo para colisões.

A colisão em muitos dos primeiros videogames – Asteroids e Space Invaders, por exemplo – foi totalmente literal. Significava “uma coisa batendo em outra”, com os efeitos resultantes. ]

Spacewar !, desenvolvido no MIT no início dos anos 1960, apresentava duas naves espaciais que podiam (fatalmente) colidir tanto com uma estrela no centro da tela quanto com mísseis disparados pelo outro jogador. 

Pong, o primeiro videogame a alcançar o sucesso público, apresentava duas raquetes em que cada uma tentava colidir com uma bola que arremessavam para frente e para trás, com os jogadores marcando pontos quando a bola atingiu o lado do outro jogador da tela.

Em Pac-Man, a colisão expressa algo metafórico. O ato físico de colisão representa o ato físico de consumo – de comer. Foi isso, em vez de gráficos mais detalhados ou controles mais fluidos, que fez o Pac-Man parecer um personagem com o qual os jogadores poderiam se identificar. 

Isso é algo que as pessoas por trás do jogo entenderam. Como Dennis Lee, diretor de marketing de marca da divisão americana Bandai Namco Entertainment, a empresa que criou a Pac-Man, disse ao programa de rádio Marketplace: “Comer é apenas uma característica muito universal e humanística”.

“Comer é apenas uma característica muito universal e humanística.”

Essa mudança não foi algo em que a empresa tropeçou por acidente. Em vez disso, a equipe de criação estava procurando explicitamente uma maneira de fazer um jogo sobre algo novo que explorasse novas experiências e atraísse novos públicos. 

Na série de documentários “High Score” da Netflix, Toru Iwatani, que liderou a equipe que desenvolveu o Pac-Man, lembra-se de querer fazer um jogo que fosse além da morte no estilo Space Invaders: “Comer não envolve matar uns aos outros“.

Como o Pac-Man revolucionou os jogos
Foto: (reprodução/ internet)

Em “Como o Pac-Man Eats,” eu chamo esse tipo de abordagem dos elementos fundamentais dos jogos de expansiva. É uma abordagem que novas gerações de criadores continuam a redescobrir e usar para abrir novas possibilidades sobre o que os jogos podem tratar.

Eu descrevo, por exemplo, como uma abordagem expansiva para a colisão está no cerne de Dys4ia, o jogo autobiográfico da designer trans Anna Anthropy sobre como começar a tomar estrogênio. 

Agora que os jogadores estão acostumados a usos expansivos de colisão, designers como Anthropy podem aumentar o nível da metáfora consideravelmente – usando colisão para expressar tudo, desde a dinâmica de poder de uma conversa até uma experiência pessoal de imagem corporal.

Os executivos do Google Stadia que decidiram fazer uma aposta no Pac-Man Mega Tunnel Battle provavelmente não terão a menor ideia de que o Pac-Man original está na raiz de uma rica tradição de design. 

Mas eles certamente sabem do impacto cultural profundo e duradouro de Pac-Man. À medida que aprendemos mais sobre os elementos fundamentais dos jogos e entendemos os jogos que os utilizam de novas maneiras, a porta se abre para que mais criadores usem deliberadamente os jogos para mudar nossa cultura.

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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante 

Fonte: The MIT Press