Para estar pronto para migrar no outono, os gansos começam a se preparar no meio do verão. Os bebês nascidos na primavera já estão quase todos crescidos. Gansos adultos desenvolvem um novo conjunto de plumagem depois de desprenderem suas penas antigas – um processo chamado muda.
Eles precisam de penas de vôo e do corpo para estarem em boas condições para o longo vôo pela frente e para isolar seus corpos do frio do inverno. Por algumas semanas durante esse processo, os gansos não conseguem voar e ficam na água para evitar predadores.
Os gansos têm um relógio no cérebro que mede a quantidade de luz solar que há a cada dia. Os dias ficam mais curtos durante o final do verão e início do outono, e é assim que os gansos sabem que é hora de se preparar para a viagem para o sul.
As famílias se unem em bandos maiores. Os gansos se empanturram de grãos e gramíneas para engordar, preparando-se para a jornada.
Quando é hora de ir
Existem dois tipos diferentes de migração de pássaros. Para a maioria das espécies de pássaros que migram de climas temperados para os trópicos no inverno, a migração é instintiva. Essas aves, como andorinhas, orioles e toutinegras, deixam seu local de reprodução no norte antes que o tempo fique difícil e a comida escasseia.
A maioria migra à noite, individualmente e não em bandos, e eles sabem para onde ir e como chegar sem a orientação dos pais ou de outras aves. Eles migram continuamente, exceto por pequenas paradas para abastecer com insetos, frutas ou sementes antes de continuar seu caminho.
Os gansos do Canadá e outras espécies de gansos migratórios são diferentes. Eles geralmente permanecem em sua faixa de verão até que o tempo esfrie, a água comece a congelar e a comida fique difícil de encontrar. Uma vez que as condições se tornam tão difíceis que eles não conseguem encontrar o suficiente para comer, os gansos migram.
Talvez você tenha observado os membros do rebanho sinalizando que estão prontos para ir: Eles buzinam alto e apontam suas contas para o céu. Famílias únicas de gansos, ou bandos de várias famílias juntas, decolam e rumam para o sul.
Rebanhos se unem a outros bandos. Os gansos voam de dia ou de noite, dependendo de fatores como as condições climáticas ou o brilho da lua.
Os gansos navegam com base na experiência, usando marcos como rios, linhas costeiras e cadeias de montanhas. Eles também podem usar pistas celestiais, como o sol e as estrelas. Os gansos têm uma bússola física na cabeça que lhes permite dizer o norte e o sul, detectando o campo magnético da Terra.
Os gansos jovens aprendem a rota de migração e os pontos de referência seguindo seus pais e outros gansos experientes. Pessoas que criaram e se relacionaram socialmente com gansos ensinaram às aves novas rotas de migração, conduzindo-as em uma aeronave ultraleve – como no filme “Fly Away Home”.
No caminho deles
Os gansos são pássaros pesados e voam rápido – mais de 30 milhas por hora – usando poderosas batidas de asas, em vez de planar como águias ou abutres. Todo esse bater de asas para um pássaro pesado consome muita energia. Os gansos trabalham muito durante os voos de migração.
Para reduzir o esforço, os gansos voam à noite, quando o ar está mais calmo, ou durante o dia, quando há um vento favorável; evitam voar contra um vento contrário que os empurraria para trás.
O pássaro na ponta do V, na frente do bando, não tira vantagem do draft. Está trabalhando muito mais que os outros. Quando fica muito cansado, ele recua e outro assume a liderança.
Recentemente, ornitólogos descobriram que quando as famílias migram juntas como um bando, os pais se revezam na ponta do V. Os gansos mais jovens, que não são tão fortes, se alinham ao longo do V atrás do pai líder.
A maioria dos gansos que se reproduzem em uma determinada região migra ao longo de rotas semelhantes, chamadas de flyways. Por exemplo, os gansos que passam pela minha casa no norte de Nova York seguem a rota aérea do Atlântico. Eles vão acabar na costa do Atlântico e migrar para o sul seguindo a costa.
Em vez de migrar sem parar para seus campos de inverno, muitos gansos viajam em etapas, parando em locais de parada tradicionais para descansar e recuperar a gordura perdida.
Os gansos das populações mais ao norte viajam para o sul. Populações reprodutoras mais ao sul não migram tão longe. Isso é chamado de migração de rã, uma vez que os gansos do norte literalmente voam sobre os pássaros do sul.
Por que isso acontece é um pouco um mistério, mas é possível que os criadores do norte continuem mais ao sul para evitar competir por comida com os gansos do sul que já encontraram boas condições de inverno perto de suas casas de verão.
Como os gansos aprendem rotas migratórias, eles podem se ajustar com flexibilidade para onde vão conforme as condições mudam. Os locais de parada da migração de ganso e os locais de inverno mudaram, por exemplo, devido a mudanças nas práticas agrícolas, disponibilidade de gramados e campos de golfe e outras mudanças no uso da terra.
Os gansos migratórios estão agora se ajustando quando e para onde migram como consequência da mudança climática global. E alguns grupos de gansos canadenses decidiram apenas ficar parados e pular a migração.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The Conversation
