Os elefantes passaram em um teste de inteligência que os cientistas dizem ter implicações “profundas” para a nossa compreensão de suas capacidades mentais. Eles foram considerados capazes de realizar uma tarefa que mostrou que eles têm um nível de autocompreensão que é raro no mundo animal e derrota os humanos até os dois anos de idade.
Os elefantes já mostraram que podem se reconhecer em um espelho, algo que é considerado relativamente raro entre os animais.
O novo teste, que foi descrito como “enganosamente simples”, envolvia pegar um graveto e entregá-lo a um pesquisador.
Mas às vezes a vara era amarrada a uma esteira na qual o elefante tinha que se levantar para alcançá-la. Isso significava que eles tinham que perceber que seu próprio corpo os estava impedindo de passar o bastão e sair do tapete para concluir a tarefa.
Os cientistas disseram que animais capazes desse tipo de comportamento também podem ser melhores em empatia.
E isso pode ter implicações na forma como os conflitos entre humanos e elefantes devem ser tratados em lugares onde as duas espécies estão competindo por terra e recursos.
O Dr. Josh Plotnik, pesquisador visitante da Universidade de Cambridge, disse: “Este é um teste aparentemente simples, mas suas implicações são bastante profundas”.
“Os elefantes perceberam que seus corpos estavam atrapalhando, então eles se afastaram para se habilitarem a completar a tarefa. Em um teste semelhante, isso é algo que as crianças pequenas são incapazes de entender até os dois anos de idade.”
“Isso implica que os elefantes podem ser capazes de se reconhecer como separados dos objetos ou de seu ambiente. Isso significa que eles podem ter um nível de autocompreensão, juntamente com a aprovação no teste do espelho, o que é bastante raro no reino animal ”.
O teste foi uma versão adaptada de um usado em crianças humanas. Nesse teste, eles são solicitados a empurrar um carrinho preso a um tapete, no qual normalmente ficam quando se aproximam do carrinho.
Doze elefantes com idades entre quatro e 40 anos, que vivem no acampamento Anantara Golden Triangle em Chiang Rai, Tailândia, participaram dos testes.
Durante o teste, seus manipuladores, ou mahouts, os instruíram a andar sobre o tapete e, em seguida, dar a vara ao pesquisador usando as instruções ‘vá’, ‘pegue’ e ‘venha’.
Os elefantes saíram da esteira para passar pela bengala em média 87% das vezes, em comparação com apenas 6% durante um teste de controle em que a bengala não estava presa à esteira.
Um artigo sobre a pesquisa na revista Scientific Reports admitiu que os elefantes podem ter aprendido o que foi exigido durante os testes.
Mas, considerando a primeira vez que os elefantes foram confrontados com a tarefa, a taxa de sucesso ainda era alta.
“Todos os elefantes tiveram sucesso pelo menos uma vez na primeira sessão da condição de teste com oito em 12 elefantes saindo com sucesso do tapete e trocando o bastão em pelo menos 11 de 12 testes e seis indivíduos mostrando sucesso em seu primeiro teste”, o papel disse.
Rachel Dale, uma estudante de doutorado da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, que participou da pesquisa, disse que os testes foram elaborados para mostrar o nível de “consciência corporal” dos elefantes.
“Os elefantes são bem vistos como um dos animais mais inteligentes do planeta, mas ainda precisamos de mais evidências empíricas e científicas para apoiar essa crença”, disse ela.
“Sabemos, por exemplo, que eles são capazes de cooperação e empatia cuidadosa, e são capazes de se reconhecer em um espelho. Essas habilidades são altamente incomuns em animais e muito raras em não primatas”.
Os outros animais que mostraram autoconsciência são os grandes macacos, golfinhos e pega
O Dr. Plotnik, fundador da instituição de caridade Think Elephants International, disse que entender como os elefantes pensam ajudaria nos esforços de conservação. “Quanto mais podemos entender sobre o comportamento dos elefantes, mais podemos entender quais são suas necessidades, como eles pensam e as tensões que enfrentam em suas relações sociais”, disse ele.
“Isso nos ajudará se vamos tentar encontrar soluções viáveis de longo prazo para os problemas que esses animais enfrentam na natureza, especialmente aqueles que os colocam em conflitos regulares com os humanos.”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Independent
