Um crocodilo americano que deu um passeio pelo Valencia Golf and Club em Naples, Flórida, cativou a internet por um motivo óbvio: seu tamanho.
Naturalmente, tínhamos algumas perguntas quando vimos essa coisa pela primeira vez, então as disparamos para o guru dos jacarés James Nifong, zoólogo e analista de gerenciamento de dados do Centro de Pesquisa e Educação da Universidade da Flórida-Fort Lauderdale.
Para nossa decepção, Nifong confirma que a criatura não é, de fato, um dinossauro. Mas, para nossa surpresa e leve horror, ele diz que este nem é o maior jacaré que ele já viu.
“Eles podem ficar ainda maiores“, disse Nifong à Popular Mechanics. “O comprimento recorde para crocodilos é de apenas 4,5 metros – muito maior do que o crocodilo da foto.”
Nifong não sabe exatamente o tamanho exato do crocodilo viral, mas revela que os crocodilos nunca param de crescer; quanto maiores são, mais velhos são. “Os crocodilianos (incluindo os crocodilos) apresentam um crescimento indeterminado e continuam crescendo ao longo de toda a sua vida”, diz ele.
“Portanto, para um crocodilo atingir esse tamanho, deve ter vivido por muito tempo”.
O problema, claro, é que se um crocodilo quiser continuar crescendo, precisará ter acesso a uma tonelada de comida. E embora pareça que nosso jacaré subsista com uma dieta ininterrupta de burritos e cerveja, o cardápio de um jacaré depende da presa disponível.
Um menino grande como o da foto pode consumir mamíferos, pássaros, répteis como cobras e tartarugas, peixes e, às vezes, presas ainda menores, como lagostins e caracóis.
Outros fatores, como gênero, também influenciam as taxas de crescimento. Os jacarés fêmeas são tipicamente o sexo menor, diz Nifong.
E por que os jacarés amam os campos de golfe, além de quererem trabalhar no jogo curto? Fácil: “a abundância de habitats aquáticos”, diz ele. Os campos de golfe quase sempre possuem recursos hídricos, como lagoas, que “normalmente são abastecidas com peixes e oferecem excelentes recursos alimentares“.
Então, o que você faz se de repente se vê encarando um jacaré, seja em um campo de golfe ou em outro lugar?
Deixe para lá, puro e simples. “Jacarés são animais poderosos que podem representar uma ameaça para os humanos, especialmente quando associam comida nós “, diz Nifong. “É por isso que crocodilos selvagens nunca devem ser alimentados. No entanto, em geral, os crocodilos não querem ter nada a ver com humanos e manterão distância.”
Os crocodilos normalmente não perseguem, mas no caso de você estar sendo perseguido por um, “corra em linha reta“, ele aconselha.
Como seus corpos são projetados para se mover rapidamente em curtas distâncias em pequenas rajadas, os jacarés não podem realmente viajar muito longe ou muito rápido em terra. “Isso os torna predadores de emboscada eficazes, mas maus corredores”.
E no caso extremamente improvável de você ser mordido por um crocodilo e arrastado para a água, tente cuidadosamente cutucar o olho do otário e nadar para longe, diz Nifong. “No entanto”, diz ele, “a melhor proteção contra ser mordido por um crocodilo é prestar atenção ao seu redor.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Popular Mechanics
