Os chimpanzés que vivem em habitats com maior variabilidade ambiental são mais propensos a ter um amplo conjunto de comportamentos, de acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications.
Uma vez que os comportamentos incluem tradições culturais, ambientes variáveis podem ser um fator chave para a diversificação comportamental e cultural desses grandes macacos, um de nossos parentes vivos mais próximos, diz a autora principal Ammie Kalan, do Instituto Max Planck da Alemanha
“Isso é empolgante”, ela acrescenta, “porque a variabilidade ambiental é um dos principais fatores evolutivos que se acredita ter contribuído para nosso próprio sucesso como espécie”.
Comportamentos flexíveis e inovação ajudam as espécies a se adaptarem a condições imprevisíveis. Mas, até agora, os autores dizem que tem sido difícil mostrar se isso é causado por condições ambientais variáveis, como fluxo sazonal.
Quase uma década de dados de campo sobre a diversidade comportamental em comunidades de chimpanzés (Pan troglodytes) em toda a África Equatorial, contribuídos pelo “Programa Pan Africano: O Chimpanzé Cultivado”, ofereceu uma oportunidade de investigar dentro de uma espécie.
Os grupos de chimpanzés apresentam uma vasta gama e âmbito de comportamentos em diferentes contextos, como a comunicação e a procura de alimentos com várias ferramentas e a regulação da temperatura corporal através do banho em piscinas ou do arrefecimento em cavernas.
As evidências sugerem que alguns desses comportamentos são aprendidos socialmente e, portanto, evoluíram para tradições culturais, de acordo com o grupo, que também foi liderado pelo coautor Hjalmar Kühl.
Eles criaram um conjunto de dados a partir de dados de trabalho de campo em 46 locais de pesquisa temporários em toda a gama de chimpanzés selvagens e uma pesquisa de literatura e codificou 31 comportamentos diferentes em 144 grupos sociais.
Eles descobriram que grupos de chimpanzés em habitats mais variáveis, recentemente e historicamente, tinham maior probabilidade de ter um conjunto diversificado de características comportamentais. Esses ambientes incluíam maior sazonalidade na precipitação e savanas abertas versus habitats florestais mais estáveis.
Populações que viviam mais longe de refúgios florestais durante os ciclos glaciais no Pleistoceno, cerca de 2,5 milhões a 10.000 anos atrás, também tinham comportamentos mais diversos em seu kit de ferramentas. Isso sugere que aqueles que se afastaram dos refúgios tinham maior probabilidade de inovar para a sobrevivência, segundo os autores.
Embora seja promissor que o repertório diversificado de comportamentos dos chimpanzés os ajude a sobreviver com flexibilidade em ambientes diferentes e mutáveis, Kalan observa que pode haver um limite.
“É importante ter em mente que hoje esses habitats estão mudando a uma taxa muito rápida, principalmente com destruição induzida por humanos”, diz ela, “portanto, esta é uma época sem precedentes para os chimpanzés e eles estão em perigo na natureza”.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Cosmos
