Os antigos gregos e romanos usavam o açafrão como perfume, e o açafrão é mencionado na materia medicina chinesa da década de 1550. Hoje, a erva também é usada como tempero para cozinhar e corante para roupas.
Agora é uma parte essencial de alguns pratos orientais, do Oriente Médio e europeus, como a bouillabaisse francesa, paella espanhola, tagines marroquinos e muitos outros pratos. O açafrão, entretanto, é uma especiaria muito cara.
Seu custo tem a ver com sua colheita. Apenas uma pequena quantidade de cada flor de açafrão é usada, e toda a colheita deve ser feita manualmente.
Acredita-se que o açafrão seja nativo do Mediterrâneo, da Ásia Menor e do Irã, embora Espanha, França e Itália também sejam agora os principais cultivadores da especiaria. O tempero em que pensamos quando ouvimos “açafrão” é, na verdade, apenas uma pequena parte da própria planta.
O açafrão (Crocus sativus) é uma flor roxa. O que usamos para aquela cor amarela característica, cheiro de erva doce e sabor amargo é na verdade o estigma (plural stigmata) – a parte germinadora do pólen – no final do pistilo vermelho, o órgão sexual feminino da planta.
Existem apenas três estigmas em cada flor de açafrão. Uma vez que os estigmas (e seus pistilos vermelhos) foram separados da planta, eles são secos para preservar sua cor e sabor. Visto que uma parte tão pequena da flor é usada, são necessárias 75.000 flores de açafrão para fazer meio quilo de tempero de açafrão. A pequena quantidade de tempero de açafrão por planta, juntamente com o fato de que a colheita deve ser feita manualmente, faz com que o açafrão seja muito caro.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Britannica
