Por que pessoas com demência tendem a se perder com mais facilidade

Os pesquisadores estudaram centenas de relatórios policiais de “pessoa desaparecida” para pessoas com demência e compararam cada caso com a rede de estradas vizinhas.

Eles esperam que suas descobertas possam ajudar a informar futuras diretrizes de proteção.

O professor Michael Hornberger, da Escola de Medicina de Norwich da UEA, disse:

Pessoas com demência se perdem ou desaparecem é um problema mundial. Cerca de 70 por cento das pessoas com demência podem desaparecer pelo menos uma vez, com algumas correndo o risco de desaparecer várias vezes.”

Cerca de 40.000 pessoas com demência desaparecem pela primeira vez todos os anos no Reino Unido – e é provável que este número aumente com o aumento projetado da população com demência.”

Infelizmente, o primeiro evento em que uma pessoa com demência desaparece surge completamente do nada, ao fazer atividades rotineiras como dar um passeio com o cachorro ou pegar o jornal na loja local.”

Quando uma pessoa com demência desaparece, isso pode ter consequências fatais. Mas muito pouco se sabe sobre o que realmente causa o desaparecimento de pessoas com demência.

A equipe de pesquisa começou a descobrir se o projeto de redes rodoviárias poderia estar relacionado ao desaparecimento de pessoas.

Como foi o estudo

Eles examinaram 210 registros policiais de pessoas com demência desaparecidas em Norfolk ao longo de três anos – e compararam cada caso com a rede de estradas nas proximidades.

O estudante de doutorado Vaisakh Puthusseryppady, também da Escola de Medicina de Norwich da UEA, disse: “Sabemos que as pessoas com demência têm dificuldade de navegar, por isso queríamos ver se havia uma relação entre as pessoas desaparecidas e o ambiente ao ar livre de onde elas desapareceram.”

“Estávamos particularmente interessados ​​em layouts de estradas, pois eles determinam significativamente nossa navegação, em particular a complexidade da rede rodoviária, a complexidade das interseções rodoviárias e como é ordenado o layout geral da rede rodoviária.”

Descobrimos que quanto maior a densidade das interseções rodoviárias, mais complicadas são as interseções e quanto menos ordenado ou menos semelhante a uma grade o layout geral da rede viária, maior o risco de as pessoas com demência se perderem.”

Achamos que isso ocorre porque cada interseção de estrada representa um ponto em que uma pessoa precisa tomar uma decisão crítica de navegação. Quanto mais interseções houver, mais complexas serão essas interseções e quanto mais desorganizada for a rede geral de estradas – maior será o problema para pessoas com demência.”

Isso ocorre porque esses fatores podem tornar mais provável que pessoas com demência cometam um erro e vire na direção errada, fazendo com que se percam e desapareçam.”

Esperamos que, ao identificar esses fatores de risco ambientais, nossas descobertas possam ajudar a identificar ou prever áreas onde pessoas com demência podem estar em maior risco de desaparecer – e contribuir para o desenvolvimento de diretrizes de proteção para evitar que desapareçam no futuro.”

Também informará recomendações futuras para projetos urbanos amigáveis ​​à demência”, acrescentou.”

O estudo foi conduzido pela UEA em colaboração com a University College London, a University of Leeds, o Norfolk and Norwich University Hospital e o Norfolk Constabulary.

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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante 

Fonte: UEA