Dendrocronologia é uma palavra chique para datação de anéis de árvores, em que a idade de uma árvore pode ser determinada pelo número de anéis de crescimento em seu tronco. Mas há muito mais a aprender olhando para os anéis de uma árvore do que simplesmente sua idade.
Assim como as impressões digitais, os anéis das árvores fornecem aos cientistas pistas sobre como era o mundo quando uma árvore estava viva. Ao estudar os anéis das árvores, podemos determinar quando a árvore viveu, as condições climáticas em que viveu e, possivelmente, o que estava acontecendo no universo naquela época.
Em um novo estudo publicado no International Journal of Astrobiology, o geocientista Robert Brakenridge, da Universidade do Colorado, sugere que uma série de supernovas pode ter deixado sua marca na vida na Terra nos últimos 40.000 anos.
Examinando incontáveis registros de anéis de árvores e combinando-os com eventos de supernovas conhecidos, Brakenridge descobriu que das oito supernovas recentes que estudou, cada uma parecia deixar sua marca nas árvores.
A parte alarmante? Quatro dessas supernovas podem ter perturbado significativamente o clima da Terra, levando os cientistas a se perguntar o que o próximo evento de supernova pode significar para a civilização.
Supernovas são explosões brilhantes causadas pela morte de estrelas massivas. Eles são as explosões mais massivas e energéticas conhecidas pela ciência, às vezes brilhando mais forte do que a luz combinada de suas galáxias.
A energia avassaladora liberada em tal explosão fez com que os cientistas se preocupassem que uma supernova próxima pudesse destruir a vida na Terra. Mas mesmo supernovas distantes podem representar um risco ao danificar a camada protetora de ozônio da Terra, disse Brakenridge em um comunicado à imprensa.
“Esses são eventos extremos e seus efeitos potenciais parecem corresponder aos registros de anéis de árvores”, disse ele.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Popular Mechanics
