Vênus flytrap sem cérebro ou sistema nervoso detecta a presa com truque de memória curta

A armadilha aérea de Vênus é famosa por sua habilidade incomum de capturar e digerir insetos e outros pequenos animais. E embora não tenha cérebro ou sistema nervoso digno de nota, seu comportamento é extremamente inteligente.

A planta carnívora tem pequenos pêlos na região de sua boca, que agem como sensores de movimento, detectando quando um inseto lutando está maduro para a colheita para que ele possa fechar suas mandíbulas e acelerar a digestão.

Mas se gotas de chuva ou outros alarmes falsos acionam os cabelos, a armadilha permanece aberta, preservando a energia.

Essa habilidade notável se deve à memória de curto prazo da planta. Pesquisas anteriores mostram que as flytraps de Vênus podem efetivamente “contar” até cinco.

Por exemplo, dois toques nos fios gerou em 20 segundos a capacidade da armadilha de se feche, enquanto cinco toques aumentam a produção de enzimas digestivas.

Como a planta registra essas ocorrências de toque tem sido um mistério, mas um novo estudo publicado nesta semana na revista Nature Plants pode lançar alguma luz.

Cutuque esta planta e você terá uma surpresa

De acordo com pesquisadores do Instituto Nacional de Biologia Básica em Ozaki, Japão, as armadilhas da Vênus devem sua memória de curto prazo à sinalização do cálcio. Esta é uma hipótese que havia sido sugerida antes, mas só agora o papel do cálcio foi confirmado graças à engenharia genética.

As armadilhas de moscas de Vênus foram projetadas para produzir uma proteína fluorescente que brilha verde quando exposta ao cálcio. Quando os pelos sensoriais das plantas foram estimulados suavemente, a base dos mesmos começou a brilhar.

O brilho se espalhou rapidamente por toda a folha antes de começar a desaparecer. Quando o cabelo foi tocado uma segunda vez em cerca de 30 segundos, as folhas ficaram ainda mais brilhantes. Além do mais, a armadilha se fechou rapidamente. Confira o incrível vídeo abaixo para ver esse efeito em ação.

 

Esses experimentos mostram que a memória curta da flytrap é baseada nos níveis de cálcio nas folhas da planta. Quando a concentração de cálcio nas células atinge um certo limite, a armadilha se fecha.

Eu tentei muitos experimentos em dois anos e meio, mas todos falharam. A armadilha de Vênus era um sistema tão atraente que não desisti. Finalmente percebi que o DNA estranho se integrou com alta eficiência à armadilha da mosca de Vênus que cresceu no escuro. Foi uma pista pequena, mas indispensável ”, disse Hiraku Suda, o primeiro autor do artigo, em um comunicado.

No futuro, os pesquisadores japoneses querem usar o mesmo método para estudar outros aspectos do comportamento da armadilha de Vênus, como a captura de presas e a digestão.

“Este é o primeiro passo para revelar a evolução do movimento das plantas e da carnivoria, bem como os mecanismos subjacentes. Muitas plantas e animais têm peculiaridades biológicas interessantes, mas inexploradas ”, disse Mitsuyasu Hasebe, do Instituto Nacional de Biologia Básica.

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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante 

Fonte: ZME Science