Especialistas em neurociência da Universidade de Leicester divulgaram pesquisas que rompem com a opinião neurocientífica dos últimos 50 anos, argumentando que a forma como armazenamos as memórias é a chave para tornar a inteligência humana superior à dos animais.
Anteriormente, pensava-se que a separação de padrões no hipocampo, uma área do cérebro crítica para a memória, permite que grupos separados de neurônios armazenem memórias para que as memórias não se misturem.
Agora, após 15 anos de pesquisa, o diretor de neurociência de sistemas da Leicester University, Professor Rodrigo Quian Quiroga, acredita que, na verdade, o oposto da separação de padrões está presente no hipocampo humano.
Ele argumenta que, ao contrário do que foi descrito em animais, o mesmo grupo de neurônios armazena todas as memórias. As consequências disso são de longo alcance, pois tal representação neuronal, desprovida de detalhes contextuais específicos, explica o pensamento abstrato que caracteriza a inteligência humana.
Quiroga explica:
“Em contraste com o que todos esperam, ao registrar a atividade de neurônios individuais, descobrimos que existe um modelo alternativo para a separação de padrões que armazena nossas memórias. A separação de padrões é um princípio básico da codificação neuronal que impede a interferência da memória no hipocampo. Sua existência é apoiada por numerosos achados teóricos, computacionais e experimentais em diferentes espécies animais, mas esses achados nunca foram replicados diretamente em humanos.”
“Estudos anteriores em humanos foram obtidos principalmente usando a imaginação de recursos magnéticos funcionais (fMRI), que não permite o registro da atividade de neurônios individuais. Surpreendentemente, quando registramos diretamente a atividade de neurônios individuais, descobrimos algo completamente diferente do que foi descrito em outros animais. Isso pode muito bem ser a pedra angular da inteligência humana. ”
O estudo, intitulado “Sem separação de padrões no hipocampo humano“, argumenta que a falta de separação de padrões na codificação da memória é uma diferença fundamental em comparação com outras espécies, o que tem implicações profundas que podem explicar as habilidades cognitivas desenvolvidas exclusivamente em humanos, como o nosso poder de generalização e de pensamento criativo.
O professor Quian Quiroga acredita que devemos ir além das comparações comportamentais entre humanos e animais e buscar insights mais mecanicistas, perguntando o que em nosso cérebro dá origem ao repertório único e vasto de funções cognitivas em humanos.
Em particular, ele argumenta que o tamanho do cérebro ou o número de neurônios não podem explicar apenas a diferença, uma vez que há, por exemplo, um número e tipo de neurônio comparáveis no chimpanzé e no cérebro humano, e ambas as espécies têm mais ou menos a mesma anatomia estruturas.
Portanto, nossos neurônios, ou pelo menos alguns deles, devem estar fazendo algo completamente diferente, e uma dessas diferenças é dada por como eles armazenam nossas memórias.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Neuro Science News
