A Austrália é conhecida por sua vida selvagem estranha e mortal, com muita atenção dada a cobras venenosas e aranhas comedoras de pássaros. Mas parece que um aspecto aterrorizante da fauna do outback foi completamente ignorado: a bunda mortal do wombat.
A garupa do wombat é dura como rocha, usada para defesa, escavação, ligação, acasalamento e possivelmente esmagar violentamente os crânios de seus inimigos contra o teto de sua toca. Embora o júri ainda esteja decidido sobre isso.
As vagas dos marsupiais são compostas por quatro placas fundidas e rodeadas por cartilagem, gordura, pele e pêlo. Alyce Swinbourne, uma especialista em fundos de wombats da Universidade de Adelaide, diz que os wombats usarão suas costas para “tampar” suas tocas, impedindo a entrada de predadores e protegendo áreas mais suaves de sua anatomia.
“Uma mordida de dingo pode causar danos, mas não o mataria. Esses são traseiros bem resistentes. Eles são grandes e receberão um chute justo. Eu vi um chute wombat levantar outros wombats do chão ”, diz Swinbourne.
“Eles são uma força muito resistente e, para muitos predadores, não valeria a pena enfrentar um wombat pelo que eles vão conseguir com ele.”
Mas Swinbourne é um pouco cético quando se trata do talento de base mais infame do wombat, esmagando os crânios de raposas e dingos contra a sujeira compactada de suas tocas.
“É possível, pela fisiologia e tudo mais, mas não há evidências de que isso esteja realmente acontecendo”, diz ela.
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Crânios e corpos de raposas foram encontrados do lado de fora da entrada de tocas de wombat, muitas vezes com os ossos esmagados, mas Swinbourne diz que não está claro se o wombat dá o golpe mortal.
“Há uma série de espécies que realmente usam as tocas, incluindo os predadores, então pode ser uma tarefa doméstica. Quando eles entrarem lá, eles podem remover o animal morto e, no processo, esmagar o crânio enquanto o removem ”, diz ela.
Swinbourne observa que wombats adultos não estão necessariamente no menu para raposas, seus poderosos mecanismos de defesa tornando-os “mais esforço do que vale a pena”.
“Com raposas, uma raposa de 8kg indo contra um wombat de 20kg – tipo, por que eles fariam isso? Não vimos crânios de dingo lá embaixo, então é mais provável que os predadores tenham morrido lá e sido removidos. ”
Mas vagabundos ossudos não são apenas para autodefesa. Especialmente para as variedades mais sociais, como o wombat de nariz peludo do sul, os fundos são parte integrante da amizade e do amor.
“Mesmo quando são jovens saindo da bolsa, eles meio que aprendem a se defender da mãe. Ela vai mordê-los e eles vão voltar para ela usando suas nádegas ”, diz Swinbourne.
“Quando brincam com outros jovens, vão aprender a usar a bunda para recuar e chutar com os pés. Essa brincadeira de luta pode se transformar em luta real quando eles crescerem. ”
Morder o traseiro também é uma técnica vital de flerte.
“Uma mulher vai morder o traseiro de um homem e depois foge, e ele tem que persegui-la. Ou o macho vai morder seu traseiro, o que vai fazer com que ela corra e ele vai persegui-la ”, diz ela. “É uma parte importante do ritual.”
E, assim como tudo no acasalamento wombat, é um tanto violento.
“É um processo brutal, você pode vir na manhã seguinte e haverá pedaços de pelo por todo o recinto, onde eles acabaram de ter uma grande luta de acasalamento”, diz Swinbourne.
“Quando as pessoas assistem, elas dizem, ‘Uau, eu não esperava isso, isso é loucura’. Ela está gritando, há uma corrida constante, ela vai chutá-lo, ele vai atrás dela e meio que pula em cima dela para trás e arranhe-a e gire-a. É muito intenso. ”
A pesquisa de Swinbourne sobre técnicas de acasalamento de wombat com nariz peludo do sul – mordidas de vagabundo – agora está sendo usada pela Universidade de Queensland para desenvolver tecnologias de inseminação artificial.
“Aquela mordida de vagabundo ocorre durante toda a vida deles, é uma defesa e uma brincadeira de rituais”, disse Swinbourne. “Os vagabundos são tão importantes.”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The Guardian
