planeta bizarro sem estrela está vagando pela Via Láctea a apenas 20 anos-luz do sol. E de acordo com um estudo publicado recentemente no The Astrophysical Journal, este estranho mundo nômade tem um campo magnético incrivelmente poderoso que é cerca de 4 milhões de vezes mais forte que o da Terra.
Surpreendentemente, o exoplaneta também parece gerar auroras espetaculares que envergonhariam nossas próprias luzes do norte.
As novas observações, feitas com Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da National Science Foundation, não são apenas as primeiras observações de rádio de um objeto de massa planetária além do nosso sistema solar, mas também marcam a primeira vez que os pesquisadores mediram o magnetismo campo de tal corpo.
O objeto
O objeto peculiar e sem amarras, sucintamente denominado SIMP J01365663 + 0933473 (vamos chamá-lo de SIMP para simplificar), foi descoberto pela primeira vez em 2016.
Na época, os pesquisadores pensavam que SIMP era uma anã marrom: um objeto grande demais para ser um planeta, mas pequeno demais para ser uma estrela. No entanto, no ano passado, outro estudo mostrou que o SIMP é pequeno o suficiente, com 12,7 vezes a massa e 1,2 vezes o raio de Júpiter, para ser considerado um planeta – ainda que gigantesco.
“Este objeto está bem na fronteira entre um planeta e uma anã marrom, ou ‘estrela falida’, e está nos dando algumas surpresas que podem nos ajudar a entender os processos magnéticos em estrelas e planetas”, disse Melodie Kao da Arizona State University, que conduziu o novo estudo sobre o SIMP, em nota à imprensa.
Para um planeta, o SIMP também é muito quente: o mundo tem uma temperatura de superfície de mais de 825 Celsius. Para efeito de comparação, o planeta mais quente do nosso sistema solar é Vênus, que apresenta uma temperatura média de cerca de 470 C, enquanto o Sol, uma estrela relativamente pequena e fria, tem uma temperatura superficial de cerca de 5.500 C.
No entanto, é importante notar que Vênus obtém a maior parte de seu calor do Sol. E como o solitário SIMP não orbita uma estrela, seu calor deve ser remanescente de sua formação inicial, cerca de 200 milhões de anos atrás. Assim, com o tempo, o Golias planetário continuará a irradiar seu calor.
Magnetismo incomparável
De acordo com o estudo mais recente, o SIMP não é apenas gigantesco para os padrões planetários, mas também possui um campo magnético que é milhões de vezes mais forte do que o do nosso planeta natal. E embora esse campo magnético ajude o SIMP a produzir espetáculos de luz impressionantes, as auroras não são geradas da mesma forma que aqui na Terra.
Júpiter possui, de longe, o campo magnético mais poderoso do sistema solar. Com quase 20.000 vezes a força da Terra, o campo de Júpiter produz auroras incrivelmente brilhantes.
Eles ocorrem quando partículas eletricamente carregadas são aceleradas ao longo das linhas do campo magnético do planeta antes de se chocarem com os átomos da atmosfera superior de Júpiter a cerca de 5.000 quilômetros por segundo.
Na Terra, um processo semelhante produz o que chamamos de luzes do norte e do sul; no entanto, as partículas carregadas que levam às auroras da Terra vêm principalmente do Sol na forma de vento solar.
Em Júpiter, no entanto, as partículas carregadas vêm principalmente de sua lua Io, em vez do vento solar. Como o SIMP não tem uma estrela bombardeando-o com o vento como a Terra, os pesquisadores acreditam que as auroras do SIMP podem ser produzidas mais como as de Júpiter, o que significa que o SIMP pode ter uma lua.
Detector magnético
Para recapitular: o SIMP parece ser um exoplaneta massivo e magnético sem uma estrela que pode ter uma lua que está gerando auroras brilhantes enquanto vagueia pela Via Láctea.
Uau. Isso é impressionante. Mas como essa descoberta fascinante ajudará os astrônomos a aprender mais sobre o universo?
“Este objeto em particular é empolgante porque estudar seus mecanismos de dínamo magnético pode nos dar novos insights sobre como o mesmo tipo de mecanismo pode operar em planetas extra-solares”, disse Kao.
“Achamos que esses mecanismos podem funcionar não apenas em anãs marrons, mas também em planetas gigantes gasosos e terrestres.”
Em outras palavras, o SIMP ajudará os astrônomos a entender melhor como os campos magnéticos são gerados nos exoplanetas. Mas espere, isso não é tudo!
“Detectar SIMP J01365663 + 0933473 com o VLA por meio de sua emissão de rádio auroral também significa que podemos ter uma nova maneira de detectar exoplanetas, incluindo os esquivos desonestos que não orbitam uma estrela-mãe”, disse o co-autor Gregg Hallinan da Caltech.
Então, aí está. O SIMP é um objeto extremamente interessante por si só, mas o mais importante, essa nova pesquisa abre as portas para futuros insights sobre campos magnéticos exoplanetários e auroras, bem como ajuda na caça aos exoplanetas que aparentemente gostam de sua privacidade.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Astronomy
