O furacão Laura atingiu a costa sudoeste da Louisiana com ventos de 240 km / h, mas foi a previsão de uma enorme tempestade, a poderosa onda de água do oceano movendo-se para o interior, que fez com que os funcionários do National Hurricane Center alertassem que as condições seriam “insuperáveis. ”
A tempestade realmente causou danos terríveis. Fotos do leste do Texas e do sudoeste da Louisiana, que sofreram o maior impacto da tempestade, mostram bairros inteiros dilacerados pelos ventos. Uma fábrica de produtos químicos danificada por um furacão perto do Lago Charles pegou fogo na quinta-feira, enviando nuvens de cloro para o ar; a causa do incêndio não é clara.
Mas em uma entrevista matinal à CNN, o governador da Louisiana, John Bel Edwards, disse que a tempestade acabou não sendo tão perigosa quanto as ondas de 4,5 metros – ou mais altas – que haviam sido previstas. Agora rebaixada para uma tempestade tropical, Laura está se mudando da Louisiana e indo em direção à Costa Leste.
Previsões
Pode levar dias até que os níveis exatos da onda de tempestade possam ser calculados, diz Jamie Rhome, líder da equipe de previsão de ondas de tempestade do National Hurricane Center.
A previsão era de que se estendesse por cerca de 60 quilômetros ao norte da costa, mas será necessário vídeo aéreo, diz Rhome, para ver exatamente a que distância as ondas chegaram ao interior.
Pelo menos uma estação de monitoramento de sobretensão foi danificada e outras apenas coletam e armazenam dados, em vez de reportá-los em tempo real.
Os primeiros modelos sugerem que partes de Cameron Parish viram ondas de 3 a 6 metros de altura, mas Rhome diz que isso ainda precisa ser confirmado. No leste do Texas, uma onda de tempestade prevista para empurrar as marés em até 3 metros foi mais próxima de três, relata a Associated Press.
Funcionários da paróquia em Jefferson e Lafourche a oeste dela, dizem que a tempestade causou algumas inundações nas ruas, mas nenhum dano maior.
Embora a onda de tempestade ainda não tenha atendido às suas expectativas mortais – houve quatro mortes conhecidas até agora – Rhome diz que os alertas são intencionalmente terríveis para encorajar evacuações.
“A onda de tempestade é normalmente a principal causa de morte em um furacão”, diz ele, “E o aviso foi feito para ajudar as pessoas que lutam com a decisão de evacuar.”
Uma série de fatores tornou a tempestade prevista por Laura potencialmente traiçoeira para a Louisiana. É assim que os especialistas calcularam o risco da tempestade e por que as previsões não são exatas. (Descubra por que as ondas de tempestade podem ser tão perigosas.)
Uma ciência imperfeita
As ondas de tempestade são praticamente o que parecem – ondas repentinas de água do oceano movendo-se para o interior durante tempestades que podem chegar a 9 metros de altura e se estender por dezenas de quilômetros para o interior, enchendo rios, lagos e riachos e causando inundações catastróficas.
A topografia da Louisiana a torna particularmente vulnerável a esse ataque. Grande parte do sul da Louisiana é plana e formada por ilhas por rios e igarapés.
“Os rios são como uma estrada que permite que a tempestade chegue mais para o interior”, diz Rhome.
Como uma onda pode chegar tão rapidamente e é historicamente tão mortal, os avisos de onda de tempestade exibem o que é chamado de “pior cenário razoável”.
“Intencionalmente, não é a média. É o pior resultado ”, diz Brian McNoldy, meteorologista da Universidade de Miami.
Há uma série de variáveis que influenciam na modelagem do que a onda de tempestade pode ser: o tamanho da própria tempestade, a intensidade de seus ventos, a velocidade com que se move e até mesmo a forma do fundo do oceano influencia a quantidade de água ser empurrado para a terra.
Os pesquisadores do National Hurricane Center estão continuamente ajustando essas variáveis nos dias anteriores à tempestade, alterando as possíveis velocidades do vento, por exemplo, para calcular diferentes resultados.
Se eles executassem 100 cenários diferentes, explica McNoldy, uma média dos dez piores resultados seria emitida como o alerta de tempestade. Curiosamente, a onda de tempestades vista em partes do Texas e da Louisiana parece ter sido menor do que o pior cenário previsto.
Mas, para obter uma leitura final sobre o que realmente foi a onda e quão precisas as previsões realmente foram, os pesquisadores precisarão de dados da NOAA e das estações de marés da Sociedade Geológica dos EUA na região. Isso será coletado nas próximas semanas.
Os meteorologistas previram quase exatamente onde Laura desembarcaria e, embora a onda possa não ter sido tão alta quanto o previsto, McNoldy e Rhome dizem que saber exatamente como uma tempestade vai evoluir com dias de antecedência e o tamanho da onda que ela produzirá é inviável. .
“É impossível prever com precisão qualquer sistema caótico, e a atmosfera é um sistema caótico”, diz McNoldy.
Rhome espera que qualquer tempestade residual das bandas externas de Laura diminua na quinta-feira, embora as enchentes provavelmente continuem sendo um problema nas partes do sul do estado.
As partes de Cameron Parish que podem ter visto a pior tempestade são as áreas residenciais.
“É minha esperança que essas pessoas tenham ouvido nossos avisos e saiam de lá”, diz Rhome.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: National Geographic
