Fazer muitos exercícios na idade avançada pode impedir o declínio do sistema imunológico e proteger as pessoas contra infecções, dizem os cientistas.
Eles seguiram 125 ciclistas de longa distância, alguns agora na casa dos 80 anos, e descobriram que tinham o sistema imunológico de jovens de 20 anos.
O professor Norman Lazarus, 82, do King’s College London, que participou e co-autor da pesquisa, disse: “Se o exercício fosse uma pílula, todo mundo estaria tomando.
“Ele tem benefícios abrangentes para o corpo, a mente, nossos músculos e nosso sistema imunológico.”
A pesquisa foi publicada na revista Aging Cell.
A professora Janet Lord, diretora do Instituto de Inflamação e Envelhecimento da Universidade de Birmingham, e coautora da pesquisa, disse: “O sistema imunológico diminui cerca de 2-3% ao ano a partir dos 20 anos, por isso envelhecemos as pessoas são mais suscetíveis a infecções, condições como artrite reumatóide e, potencialmente, câncer.”
“Como os ciclistas têm o sistema imunológico de uma pessoa de 20 anos em vez de 70 ou 80, isso significa que eles têm proteção adicional contra todos esses problemas.”
Os pesquisadores analisaram marcadores de células T no sangue, que ajudam o sistema imunológico a responder a novas infecções.
São produzidos no timo, uma glândula do tórax, que normalmente diminui de tamanho na idade adulta.
‘Sem força’
Eles descobriram que os ciclistas de endurance estavam produzindo o mesmo nível de células T que os adultos na casa dos 20 anos, enquanto um grupo de adultos mais velhos inativos estava produzindo muito poucas.
Os pesquisadores acreditam que ser fisicamente ativo na velhice ajudará as pessoas a responder melhor às vacinas e, assim, estar mais protegidas contra infecções como a gripe.
Steve Harridge, co-autor e professor de fisiologia do King’s College London, disse: “Ser sedentário vai contra a evolução porque os humanos são projetados para serem fisicamente ativos.
“Você não precisa ser um atleta competitivo para colher os benefícios – ou ser um ciclista de resistência – qualquer coisa que o faça se mexer e um pouco fora do ar ajudará.”
O professor Harridge e o professor Lazarus acreditam que os idosos altamente ativos fisicamente representam o grupo perfeito para analisar os verdadeiros efeitos do envelhecimento biológico.
Um artigo separado na Aging Cell descobriu que os ciclistas não perderam massa muscular ou força e não viram um aumento na gordura corporal – que geralmente está associada ao envelhecimento.
Conheci uma dúzia de ciclistas em um passeio matinal em Surrey. Apesar do frio intenso, eles eram universalmente alegres e claramente acostumados a cavalgar em todos os climas.
Eles são membros da Audax, uma organização de ciclismo de longa distância que organiza eventos que variam de 100 km a 300 km.
Os membros mais velhos – na casa dos 80 anos – dizem que fazem apenas as “curtas” viagens de 100 km (62 milhas), mas isso ainda é muito impressionante.
Então, por que eles fazem isso?
Pam Jones, 79, me disse: “Faço isso pela minha saúde, porque é sociável e porque gosto da liberdade que isso dá a você.”
Brian Matkins, 82, disse: “Um dos primeiros resultados que obtive do estudo médico foi que me disseram que minha gordura corporal era comparável à de um jovem de 19 anos.”
Com apenas 64 anos, Jim Woods é um jovem comparativo no grupo. Ele faz em média 100 milhas por semana em sua bicicleta, com mais durante o verão.
Ele disse: “Eu ando de bicicleta por uma sensação de bem-estar e para desfrutar de nossa bela paisagem.”
Pedalar 60 milhas ou mais pode não ser a sua ideia de diversão, mas esses ciclistas encontraram algo que lhes dá prazer, o que é um dos principais motivos pelos quais continuam.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: BBC
