Yi qi e Ambopteryx longibrachium são duas espécies de dinossauros terópodes que viveram há cerca de 160 milhões de anos. Eles possuem dedos semelhante à asa de um morcego, por serem incomumente alongados e uma membrana de pele esticada entre eles.
Este é um tipo de asa totalmente diferente daquele com o qual os dinossauros terópodes evoluíram para voar – os dinossauros que eventualmente se tornaram pássaros.
Yi e Ambopteryx, depois de apenas alguns milhões de anos se extinguiram, o que é o primeiro indício de que essas asas incomuns não poderiam se igualar àquelas futuras aves.
No entanto, asas estranhas em criaturas extintas significam que provavelmente vários tipos de asas (e, portanto, o vôo) evoluíram ao longo dos anos, e que as tentativas de Yi e Ambopteryx não foram a estratégia vencedora.
Mas antes que você possa descartar Yi e Ambopteryx como falhas de vôo evolucionárias completas, você tem que saber o quão bom (ou ruim, conforme o caso) as duas espécies estavam em vôo.
Pontos a serem avaliados
Em 2015, quando Yi foi encontrado, essa equipe de pesquisadores sugeriu que o tamanho de suas asas e outras características de vôo poderiam significar que era uma criatura planadora – no entanto, é diferente de qualquer outro planador que conhecemos, e seu centro de massa pode ter feito mesmo planar difícil. Só não tínhamos certeza.
Um novo estudo, realizado por pesquisadores nos Estados Unidos e na China, agora analisou o potencial de voo do Yi e do Ambopteryx com muito mais detalhes e chegou à conclusão de que eles realmente não eram bons em tirar seus pés das árvores.
“Usando imagens de fluorescência estimuladas por laser, reavaliamos sua anatomia e realizamos cálculos aerodinâmicos que cobrem o potencial de voo, outros comportamentos baseados em asas e capacidades de planagem“, escreve a equipe.
“Descobrimos que Yi e Ambopteryx eram provavelmente arbóreos, altamente improváveis de terem qualquer forma de vôo motorizado e tinham deficiências significativas na locomoção baseada em flapping e habilidades de planagem limitadas.”
A análise dos fósseis da equipe (Yi na foto abaixo) foi capaz de captar pequenos detalhes em tecidos moles que você não pode ver com luz normal.
Em seguida, a equipe modelou como os dinossauros podem ter voado, ajustando para coisas como peso, envergadura e posicionamento dos músculos (todas as coisas que não podemos dizer apenas pelos fósseis).
Os resultados foram … desanimadores.
“Eles realmente não podem fazer voos motorizados“, disse o primeiro autor, o biólogo Thomas Dececchi, da Mount Marty University.
“Você tem que dar a eles suposições extremamente generosas sobre como eles podem bater as asas. Você basicamente tem que modelá-los como o maior morcego, torná-los o mais leve, fazê-los bater tão rápido quanto um pássaro realmente rápido e dar-lhes músculos mais altos do que provavelmente teriam que cruzar aquele limite. Eles podiam planar, mas mesmo seu planar não era ótimo. ”
Então, estamos olhando para uma capacidade de vôo consideravelmente pior do que uma galinha, talvez pior do que o papagaio da Nova Zelândia que não voa, o kakapo, que também se limita principalmente a planar de árvores, mas pode pelo menos voar para controlar a descida.
Mas embora seja um pouco triste para o Yi e o Ambopteryx, é uma boa notícia para nós – as descobertas dão ainda mais evidências de que os dinossauros desenvolveram o vôo (ou pelo menos tentaram) várias vezes.
Como a equipe aponta, considerando todos os tipos de morcegos, planadores, esquilos voadores e outros mamíferos planadores ou voadores, talvez não deva ser uma surpresa.
“Propomos que este clado foi uma colonização independente do reino aéreo para terópodes não-aviários. Se for verdade, isso representaria pelo menos dois, mas mais provavelmente três ou mais tentativas de voo (tanto motorizado quanto planado) por pequenos terópodes pennaraptoranos durante o Mesozóico “, escreve a equipe em seu artigo.
“Dado o grande número de ocorrências independentes de voo planado dentro dos mamíferos da coroa, isso talvez não seja surpreendente, mas cria uma imagem mais complexa do ecossistema aéreo.”
Parece que algumas coisas não mudam muito, mesmo em cem milhões de anos.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Live Science
