Eles sugam seu sangue e zumbem irritantemente em torno de seus ouvidos. Suas mordidas que coçam podem tornar um churrasco festivo miserável ou arruinar uma caminhada bucólica na floresta. Os mais nocivos espalham doenças.
Em quase todos os países do mundo, os mosquitos são uma ameaça.
Em todo lugar, menos na Islândia, claro.
A Islândia é um dos poucos lugares habitáveis do planeta livres de mosquitos e ninguém parece realmente saber por quê.
Não é tão frio quanto a Antártica, que é tão fria que os mosquitos (e as pessoas, nesse caso) nunca sobreviveriam à exposição aos elementos por muito tempo.
Nem faltam à Islândia lagoas e lagos onde os mosquitos adoram se reproduzir. E os insetos podem se desenvolver nos vizinhos da Islândia – Noruega, Dinamarca, Escócia e até mesmo na Groenlândia – o que só aumenta o mistério.
A teoria mais provável apresentada até agora, dizem os cientistas, é que o clima oceânico da Islândia os mantém afastados. Quando os mosquitos põem ovos no frio, as larvas emergem com um degelo, permitindo que se reproduzam e se multipliquem.
Islândia, no entanto, normalmente tem três grandes congelamentos e degelos por ano, criando condições que podem ser muito instáveis para a sobrevivência do inseto.
Outros sugeriram que pode haver algo sobre a composição química do solo e da água da Islândia que os mosquitos não toleram.
Seja qual for o motivo, os mosquitos simplesmente não foram capazes de colonizar da maneira que fazem em outros lugares, disse Gisli Mar Gislason, bióloga da Universidade da Islândia.
Isso pode não ser verdade por muito mais tempo. O aquecimento global aumentou a temperatura média do ar no país em cerca de 2 graus Fahrenheit nos últimos 20 anos e, nessa época, 200 novas espécies de insetos se estabeleceram na Islândia que não podiam prosperar lá antes, disse Gislason: “Se o aquecimento continua, podemos encontrar mosquitos na Islândia em um futuro próximo. ”
Não seriam notícias inteiramente ruins. Os mosquitos seriam uma nova fonte de alimento para os peixes, especialmente o carvão do Ártico, um dos principais produtos de exportação da Islândia.
Mas, por outro lado, observou Gislason, “eles serão um incômodo para todos, assim como são em todo o mundo”.
Por enquanto, o único lugar na Islândia onde é possível encontrar um mosquito é no Instituto Islandês de História Natural.
Lá, preservado em um frasco de álcool, está um espécime solitário, capturado por Gislason na década de 1980 enquanto zumbia dentro de um avião da Groenlândia que ele havia embarcado em um aeroporto islandês.
“Eu o persegui pela cabana até que consegui”, disse ele. “É o único mosquito que já encontrei na Islândia.”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: The New York Times
