O panda é uma das histórias de sucesso de conservação do mundo, e os esforços dedicados para protegê-lo também beneficiaram algumas outras espécies, incluindo ungulados, pequenos carnívoros, faisões e pássaros canoros.
Nem tudo é otimista, no entanto, com um estudo na revista Nature revelando que as populações de alguns predadores-chave estão se tornando assustadoramente baixas nas áreas da China criadas especificamente para proteger os pandas.
E isso, dizem os autores, destaca a inadequação dos esforços de conservação de uma única espécie para diversos ecossistemas e a necessidade de uma abordagem mais holística.
Predadores são vitais para controlar presas e moldar a estrutura dos ecossistemas, diz o primeiro autor Sheng Li, da Universidade de Pequim, na China, que trabalha com panda e conservação da vida selvagem há 20 anos e se preocupou com as espécies de ápice.
“A perda ou perda funcional de grandes carnívoros de seus ecossistemas originais não só destruirá a integridade da comunidade e do ecossistema”, diz ele, “mas também pode causar notável degradação trófica e vários efeitos a jusante.”
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Li e seus colegas exploraram as populações remanescentes de leopardos (P. pardus), leopardos das neves (P. uncia), lobos (Canis lupus) e dholes (Cuon alpinus, uma espécie de cão selvagem) em 73 áreas protegidas em todo o habitat dos pandas gigantes (Ailuropoda melanolueca).
Eles determinaram os registros históricos de cada espécie a partir dos relatórios de pesquisa de linha de base das áreas protegidas dos anos 1950 aos anos 1970.
Apesar de 10 anos de extensas pesquisas de armadilhas fotográficas de quase 8.000 estações em cinco cadeias de montanhas, totalizando 1,69 milhões de dias de câmera, houve apenas quatro avistamentos de dhole, 11 lobos, 45 leopardo e 309 leopardo da neve.
Os habitats dhole caíram 95% e a ocupação dos lobos em 77%, sinalizando sua possível extinção funcional dentro da área de habitat do panda gigante.
Os habitats dos leopardos diminuíram 81% e os dos leopardos das neves 38%, de acordo com as estimativas.
A ocupação da maioria das quatro espécies havia diminuído para duas das maiores áreas protegidas, abrangendo 2378 e 5658 quilômetros quadrados de 11 reservas nas montanhas Qinling e sete nas montanhas Qionglai, respectivamente.
O problma para grandes carnívoros, Li explica, é que eles têm necessidades únicas de habitat devido a características ecológicas, como baixas taxas reprodutivas, densidade naturalmente baixa e grande área de vida. As reservas do Panda, normalmente de 300 a 400 quilômetros quadrados, são lamentavelmente inadequadas.
Outros possíveis fatores que contribuem para o seu declínio incluem a extração de madeira comercial e ilegal, caça ilegal deles e de suas presas e infecção por doenças transmitidas por animais domésticos.
Lidar com esse problema terá amplos benefícios, disse Li.
“Restaurar grandes populações de carnívoros e complexidade trófica para habitats de pandas gigantes aumentará a resiliência e sustentabilidade não apenas para pandas gigantes, mas também para outras espécies selvagens.”
Os autores sugerem uma “abordagem guarda-chuva multiespécies” que inclui os grandes predadores, levando em consideração de forma mais ampla as necessidades das espécies selvagens coexistentes.
A proposta do Parque Nacional do Panda Gigante a ser estabelecido este ano, abrangendo 27.134 quilômetros quadrados em quatro cadeias de montanhas, oferece alguma esperança, Li diz, proporcionando uma “oportunidade única de coordenar estratégias e políticas em escala regional”.
Algumas delas podem incluir a restauração de habitats e o aumento de sua conectividade, reduzindo a caça furtiva e restringindo o número de animais dentro das áreas protegidas.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Cosmos
