A Austrália conhece criaturas bizarras e únicas, nem seus litorais. Durante uma expedição que explorou o mar profundo da costa do continente, os pesquisadores descobriram mais de 30 novas espécies marinhas. Entre eles estava um sifonóforo que mede cerca de 45 metros de comprimento. Esta é a criatura mais longa que os cientistas já encontraram.
A criatura em forma de espiral é na verdade composta de vários clones menores que são unidos, agindo em uníssono como uma única corda longa, não mais grossa do que um cabo de vassoura. Se você puxasse e endireitasse essa corda, ela teria o tamanho de um prédio de 11 andares, duas vezes mais longo que uma baleia azul.
Este sifonóforo específico, parte do gênero Apolemia, foi filmado na costa Nigaloo da Austrália Ocidental por pesquisadores afiliados ao Western Australian Museum a bordo do navio de pesquisa Falkor do Schmidt Ocean Institute (SOI).
Normalmente, os sifonóforos têm cerca de 20 centímetros a um metro de tamanho, mas os pesquisadores nunca viram nada tão grande antes. A criatura também emprega uma estratégia de caça única, enrolando-se em uma espiral para atacar e capturar a presa.
Some of the clones specialize in catching prey. Their slender bodies hang with a single long tentacle dangling like a hook-studded fishing line. Like the frilled tentacles of another siphonophore pictured below…
(pic: @SchmidtOcean https://t.co/UIJt6aLSNn) pic.twitter.com/7nDOKFqSUZ— Open Ocean Exploration (@RebeccaRHelm) April 6, 2020
Os sifonóforos, assim como as águas-vivas, alimentam-se balançando seus tentáculos ardentes na água. Às vezes, presas desavisadas, como pequenos peixes e crustáceos, são picadas e ficam paralisadas quando passam pela cortina de tentáculos.
“Há tanto que não sabemos sobre o mar profundo e existem inúmeras espécies nunca antes vistas”, disse a co-fundadora da SOI, Wendy Schmidt, no comunicado à imprensa.
“Nosso planeta está profundamente interconectado – o que acontece no fundo do mar impacta a vida na terra – e vice-versa. Esta pesquisa é vital para avançar nossa compreensão dessa conexão – e da importância de proteger esses ecossistemas frágeis. Os cânions de Ningaloo são apenas uma das muitas maravilhas subaquáticas que estamos prestes a descobrir e que podem nos ajudar a entender melhor nosso planeta. ”
Além dessa impressionante criatura semelhante a um OVNI, os pesquisadores descobriram dezenas de outras novas espécies candidatas ao redor da biorregião da Costa Gascoyne. Pode, no entanto, levar muitos meses – talvez anos, dada a situação atual do coronavírus – antes que eles verifiquem e descrevam formalmente essas novas espécies.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: ZME Science
