Os pinguins-gentoo (Pygoscelis papua) devem ser reclassificados em quatro espécies, de acordo com cientistas britânicos que analisaram populações em diferentes áreas do hemisfério sul.
As duas subespécies existentes, P. p. ellsworthi e P. p. papua, deve ser elevado ao nível de espécie e duas novas espécies criadas, eles sugerem em um artigo na revista Ecology and Evolution.
Jane Younger e colegas da Universidade de Bath analisaram os genomas das populações de gentoo nas Ilhas Malvinas e na Geórgia do Sul, no sul do Oceano Atlântico, nas Ilhas Shetland do Sul na Antártica e nas Ilhas Kerguelen no Oceano Índico.
Quando eles combinaram dados genômicos com medições de espécimes de museu, eles encontraram diferenças morfológicas e genéticas claras entre as quatro populações – não é surpreendente, eles sugerem, uma vez que vivem em latitudes diferentes e se adaptaram a diferentes habitats.
“Os gentoos … ficaram geograficamente isolados uns dos outros a ponto de não se cruzarem, embora pudessem facilmente nadar a distância que os separa”, diz Younger.
Contá-los como quatro espécies separadas ajudará em sua conservação, dizem os pesquisadores, porque tornará mais fácil monitorar qualquer declínio nos números.
A reclassificação não é uma ideia nova. Em 2016, foi revelado que existem quatro espécies geneticamente distintas de girafas.
Coloque um pouco de ácido em você
Uma formiga tentando engolir ácido fórmico do acidopore em seu abdômen. Crédito: Simon Tragust
Algumas formigas engolem seu próprio ácido para se proteger dos germes, de acordo com pesquisadores alemães. O ácido fórmico mata bactérias nocivas nos alimentos que ingeriram e também influencia sua flora intestinal, escreveu uma equipe da Martin Luther University (MLU) e da Universidade de Bayreuth em um artigo na revista eLife.
Por meio de vários experimentos, os pesquisadores conseguiram mostrar que as formigas basicamente se desinfetam por dentro. “Quando as formigas conseguiram acessar o ácido, suas chances de sobrevivência aumentaram significativamente depois de comer alimentos enriquecidos com bactérias patogênicas”, diz Simon Tragust da MLU.
O ácido fórmico, um dos ácidos orgânicos mais simples, é produzido em uma glândula especial no abdômen de muitas espécies de formigas. Humanos e alguns outros vertebrados são os únicos animais com estômagos extremamente ácidos (e no caso dos humanos, o ácido é produzido no estômago).
Os resultados do novo estudo explicam, diz Tragust, por que algumas formigas têm muito poucas bactérias em seus tratos digestivos; aqueles que estão presentes são principalmente micróbios resistentes a ácidos. “A ingestão de ácido atua como um mecanismo de filtro, estruturando o microbioma da formiga.”
Como o ácido fórmico funciona precisamente ainda é um mistério, mas ele e outros ácidos orgânicos têm sido usados há muito tempo como aditivos na alimentação animal para matar germes nocivos.
Amadurecendo conforme necessário
Geladas fêmeas – parentes próximos de babuínos encontrados apenas nas terras altas da Etiópia – têm maior probabilidade de amadurecer logo após a chegada de um novo macho reprodutor, mesmo que isso signifique amadurecer mais cedo do que o esperado, sugere um novo estudo.
No entanto, outras – geralmente as filhas do macho reprodutor primário antes da chegada do novo macho – amadurecem mais tarde, escrevem os pesquisadores em um artigo na revista Current Biology. Isso sugere que eles podem cronometrar sua maturidade para evitar a consanguinidade.
“Uma vez que seu pai é expulso pelo novo macho, eles parecem … imediatamente maduros”, diz a autora sênior Jacinta Beehner, da Universidade de Michigan. “Tomados em conjunto, vemos que um novo macho causa um aumento realmente óbvio no número de maturações em um grupo – seja cedo, no tempo ou tarde”.
Os pesquisadores acompanharam a idade na maturidade de 80 fêmeas na natureza ao longo de 14 anos, ajudados pelo fato de que é fácil dizer quando uma gelada amadurece: elas têm “inchaços sexuais” muito evidentes em seu peito e pescoço.
As descobertas do estudo sugerem, Beehner diz, que a maturação em primatas pode ser mais sensível aos ambientes sociais do que os cientistas pensavam.
“Muitos macacos do Novo Mundo, como os saguis e os micos, há muito são conhecidos por serem altamente sensíveis às variáveis sociais … mas até agora não tínhamos evidências de que macacos ou macacos do Velho Mundo eram igualmente sensíveis à presença ou ausência de determinados indivíduos. ”
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Cosmos
