Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble do coração da galáxia ativa IC 5063, a 156 milhões de anos-luz da Terra, revela uma mistura de raios brilhantes e sombras escuras provenientes de seu núcleo em chamas, o lar de um buraco negro supermassivo.
Os astrônomos sugerem que um anel de material empoeirado ao redor do buraco negro pode estar lançando sua sombra no espaço.
De acordo com o cenário deles, essa interação de luz e sombra pode ocorrer quando a luz lançada pelo buraco negro monstro atinge o anel de poeira, que está enterrado bem no fundo do núcleo.
A luz flui através das lacunas do anel, criando raios brilhantes em forma de cone. No entanto, manchas mais densas no disco bloqueiam parte da luz, lançando sombras compridas e escuras pela galáxia.
Este fenômeno é semelhante à luz do sol que penetra as nuvens terrestres ao pôr do sol – como na imagem abaixo do Parque Nacional Grand Tetons nos Estados Unidos – criando uma mistura de raios brilhantes e sombras escuras formadas por feixes de luz espalhados pela atmosfera.
As regiões mais escuras representam as nuvens projetando sombras onde a luz do sol não poderia passar.
A grande diferença, é claro, é que os raios brilhantes e sombras escuras que aparecem no IC 5063 estão acontecendo em uma escala muito maior – disparando em pelo menos 36.000 anos-luz.
Normalmente, é quase impossível discernir quaisquer detalhes a este tipo de distância, mas o que a NASA chama de “uma peculiaridade de alinhamento” permitiu aos astrônomos obter um vislumbre da estrutura do disco em torno do buraco negro nesta galáxia relativamente próxima.
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Traduzido e editado por equipe Isto é Interessante
Fonte: Cosmos Magazine
